Da qualche anno a questa parte, il sim-racing sta prendendo piede nel mondo dei videogiochi e delle corse automobilistiche. Oggi i piloti si allenano sui simulatori perché non solo sono molto più economici, ma anche meno rischiosi per il pilota. Sputare su un simulatore è ovviamente frustrante, ma non comporta alcun danno fisico per il conducente dell’auto da corsa. Questo vale per molte discipline motoristiche e anche per i piloti di aerei.

Per potersi allenare su un simulatore, abbiamo bisogno di attrezzature specifiche con un alto grado di realismo. E dato che questa disciplina, il sim-racing, è cresciuta enormemente dagli anni ’90, sono emersi molti attori sul mercato delle periferiche per simu, tra cui Simucube, Fanatec, ThrustmasterSimagic e Logitech. Questi marchi hanno rivoluzionato lo sport che tutti amiamo, ognuno a modo suo. Alcuni hanno introdotto Trasmissione direttaaltri hanno introdotto la tecnologia Load Cell o i sensori magnetici.

Alcuni dei marchi che ho appena citato sono piuttosto vecchi, alcuni hanno più di 20 anni, come Fanatec, Logitech e Thrustmaster. Questi marchi sono considerati da molti i tenori del sim-racing e hanno una base di fan molto ampia. Ma per avere successo in qualsiasi campo non servono necessariamente 20 anni di esperienza. Basta avere il know-how, la tecnologia e, soprattutto, la passione per raggiungere i propri obiettivi. Questo è il caso di Simagic, un’azienda appena uscita dai blocchi di partenza delle gare di simulazione. Di seguito daremo un’occhiata a questo marchio e ai suoi prodotti e ti dirò se può essere considerata la simulazione di guida definitiva per gli appassionati di corse automobilistiche sul piccolo schermo.

Simagic: storia e primi prodotti

Il marchio Simagic è stato creato nel 2018 da Barry Lee, un ingegnere che lavorava nell’industria automobilistica. Il signor Lee aveva una passione per le corse automobilistiche, ma non aveva i mezzi per soddisfare il suo bisogno di emozioni. Una semplice giornata in pista può costare qualche migliaio di euro per un amatore che possiede già un’auto sportiva, e non sto parlando di competizioni automobilistiche che hanno budget di centinaia di migliaia di euro per un solo weekend di gara. Si tratta di un sacco di soldi.

Come si fa a correre senza spendere l’equivalente dell’affitto di un weekend per un appartamento? Beh, con le corse simulate, ecco come. All’epoca, il signor Lee si rivolse ai piloti cinesi - sì, il marchio Simagic è cinese - per creare un team, e successivamente la sua azienda, per sviluppare prodotti per il sim-racing. Grazie al feedback dei piloti e alle conoscenze tecniche del signor Lee, Simagic rilasciò il suo primo prodotto: una base chiamata M10. Inutile dire che la base era a trasmissione diretta, con una coppia massima di 10 nm, sufficiente per ottenere una buona sensazione di guida.

Sviluppare una base va bene, ma per accompagnarla servono anche altre periferiche per il sim-racing. Dopo il rilascio del suo primo prodotto per il sim-racing, Simagic ha iniziato a sviluppare un ecosistema che ruota intorno al suo M10. Grazie all’abilità ingegneristica del team di Mr. Lee, il marchio ha realizzato un volante, uno sgancio rapido più o meno preso in prestito dalle corse automobilistiche e una pedaliera. A questo è seguita un’intera gamma di periferiche per il sim-racing, con nuovi volanti, nuovi foderi con diverse potenze, cambi, pedali e così via. Oggi Simagic offre un ecosistema completo per il sim-racing, degno di affrontare la concorrenza di Fanatec, ad esempio.

Il catalogo prodotti di Simagic

Per essere competitivo nelle corse simulate, devi avere tutte le periferiche necessarie per gareggiare. Stiamo parlando di foderi, volanti, pedali, cambi, freni a mano e molto altro. Fortunatamente per Simagic, il marchio tiene conto delle raccomandazioni dei piloti che lavorano con lui.

Nozioni di base sull’azionamento diretto

Iniziamo con uno degli elementi più importanti di una costruzione di sim-racing: la base. Il catalogo Simagic comprende attualmente 3 voci:

• L’Alpha Mini. L’Alpha Mini è il dispositivo entry-level di Simagic in termini di potenza. Questo dispositivo per il sim-racing utilizza un motore Direct Drive e produce una coppia massima di 10 nm. Questa base sostituisce la prima versione del marchio, l’M10, e compete nel segmento entry-level con rivali come ilCSL DD 8 nm di Fanatec, l’R9 di Moza Racing e il bundle G Pro Racing di Logitech, solo per citarne alcuni.

La sua struttura è interamente in metallo, con persino la fibra di carbonio come elemento decorativo. Per quanto riguarda le sensazioni in gioco, è pura beatitudine. La base è altamente comunicativa e trasmette al guidatore ogni minima informazione emessa dall’auto. Ciò è dovuto non solo al motore della base, che ha un tempo di risposta di 1 ms, ma anche al fatto che Simagic utilizza un QR praticamente derivato dalle corse. Il volante è letteralmente saldato alla base; non c’è nessun movimento, nessuna flessione, niente di niente. È pura beatitudine, te lo dico io.

Ovviamente tutto questo ha un prezzo e l’Alpha Mini è un dispositivo premium. Al prezzo di 629€ IVA inclusa, Alpha Mini è una base costosa, molto più costosa della concorrenza. Ma allo stesso tempo, questa base è un prodotto di qualità superiore sviluppato da piloti professionisti e appassionati di corse automobilistiche, e l’accuratezza delle sensazioni è impagabile.

• L’Alfa. Questa base rappresenta la fascia media di Simagic in termini di potenza. Sviluppando una coppia di 15 nm, l’Alpha è perfetto per tutti i piloti in erba e per i piloti professionisti che vogliono allenarsi in condizioni virtualmente reali. Dal punto di vista del design, è esattamente uguale alla sorella minore Mini. In realtà, questo è il caso di tutte le basi offerte da Simagic: hanno tutte lo stesso aspetto e le uniche differenze sono le dimensioni e la potenza.

L’Alpha eroga 15 nm di coppia massima e si trova in un segmento più o meno privo di concorrenti. Certo, c’è la R16 di Moza Racing con i suoi 16 nm di coppia, ma non molto altro. Fanatec è assente da questo segmento di potenza e Simucube offre la sua base Sport con 17 nm di coppia, ma questa è posizionata in un segmento completamente diverso: ultra-premium.

Per quanto riguarda le sensazioni di guida sull’Alfa, siamo serviti in modo eccellente. Il motore a 5 poli sviluppa 15 nm di coppia con un tempo di risposta di un millisecondo. È proprio come un’Alfa Mini ma con più muscoli: la base è molto comunicativa, e a tutti i livelli. Tra cambi di traiettoria, urti, colpi, force feedback e tutte le informazioni e i feedback che possono essere trasmessi al volante, sentirai i minimi dettagli prodotti dall’auto. È esaltante, soprattutto se provieni da una base meno potente o dotata di cinture e ingranaggi.

Una piccola precisazione sul prezzo: l’Alpha costa €929 IVA inclusa presso il fornitore di Simagic in Francia, un prezzo superiore a quello del Moza R16 ($800 IVA esclusa) e inferiore a quello del Simucube 2 Sport (oltre €1.200 IVA inclusa).

• Alpha U. Si tratta del top di gamma del produttore cinese. Per poter competere con altri marchi nel proprio segmento, Simagic ha dovuto sviluppare una base con più di 20 nm di coppia. Siamo quindi lieti di presentare Alpha U, con i suoi 23 nm di coppia massima.

Simagic ha fatto centro con questa base e il produttore non aveva margine di errore vista l’agguerrita concorrenza in questo segmento(Fanatec Podium DD1 e DD2, Simucube 2 Pro, Moza Racing R21). Prima di passare alle sensazioni, vorrei soffermarmi brevemente sui prezzi. L’Alpha U costa €1150 IVA inclusa, il che lo pone in vantaggio rispetto a Fanatec(DD2 a €1500), Simucube(2 Pro a €1438) e Moza Racing (R21 a €1000 IVA esclusa).

Per quanto riguarda le sensazioni, l’Alpha U se la cava piuttosto bene contro produttori con molta più esperienza di Simagic. La base comunica tutto ciò che fa l’auto che stai guidando, indipendentemente dal titolo che stai giocando. Sentirai tutti i dettagli comunicati alle tue mani in modo molto realistico. Per quanto mi riguarda, è proprio come le altre basi di Simagic, ma più potente e senza clipping.

Volanti Simagic

Dato che Simagic è riuscita nel suo colpo di genio rilasciando basi altamente competitive e di qualità eccellente, aveva bisogno di volanti che potessero essere montati su di esse. A differenza di Fanatec, che offre un volante per più o meno tutte le discipline motoristiche, Simagic ha due categorie di volanti: quelli per il rally/touring e quelli per la F1/GT.

• I modelli GT1, GTS e GTC sono volanti più o meno dedicati agli appassionati di rally e touring in sim-racing. Innanzitutto, esistono diverse varianti di questi volanti e io parlerò solo delle versioni “globali”, altrimenti l’articolo sarebbe troppo lungo.

Questi volanti hanno tutti un diametro il più possibile simile a quello delle auto, con 30 o 32 cm, e un design rotondo o semi-aperto. Per quanto riguarda i materiali, abbiamo l’alluminio, la pelle o l’alcantara. Per quanto riguarda i comandi, ce ne sono tantissimi: pulsanti, interruttori, palette, encoder e così via. È davvero completa e perfetta per tutti i ciclisti in erba.

Per quanto riguarda i prezzi, si parla di una cifra compresa tra i 450 e i 560 euro per una delle ruote di questa categoria: si tratta di un prezzo ancora piuttosto elevato rispetto alla concorrenza, ma anche di un prezzo molto elevato.

• I modelli GT4, FX e FX Pro sono volanti ispirati alla F1 e alla GT3/GT2. Il design è rettangolare, con diametri intorno ai 30 cm, e utilizza materiali nobili come la fibra di carbonio e l’alluminio.

Per quanto riguarda i comandi, sono molto ampi come quelli dei volanti della categoria rally/touring: numerosi pulsanti e controlli, 4 o 6 paddle e uno schermo (sul modello FX Pro) per la telemetria. Si tratta di periferiche davvero di alto livello, che non impallidiscono di fronte alla concorrenza di Fanatec, Moza Racing o Simucube. Inoltre, la loro ergonomia è semplicemente eccezionale, con un vero studio e un’attenzione ai dettagli nel posizionamento di pulsanti, interruttori e quant’altro.

Per quanto riguarda i prezzi, devi aspettarti di pagare tra i 580 e i 900 euro per i volanti GT e F1 di Simagic. Si tratta di prodotti di qualità superiore.

• La serie 300: vorrei spendere qualche parola sulla serie 300 di volanti Simagic, perché rappresenta la gamma entry-level del produttore. In pratica, si tratta di 3 volanti senza comandi, di forme diverse e con un prezzo di 140€ IVA inclusa.

Altri accessori per il sim-racing

Naturalmente, Simagic ha in catalogo altri accessori per il sim-racing, tra cui un QR derivato dalla competizione, diverse guarniture Load Cell, cambi, un freno a mano, accessori di montaggio e così via. Per quanto mi riguarda, l’ecosistema Simagic è davvero completo e mi piace molto.

Nonostante tutte le sue periferiche di qualità, perché Simagic è ancora un giocatore di serie B?

Dopo aver letto tutto quello che ti ho appena detto sulle periferiche e sui prodotti Simagic, probabilmente starai pensando che il marchio è popolare tra gli appassionati di sim-racing, e la risposta è sì e no.

A livello internazionale, Simagic è un’azienda molto conosciuta, riconosciuta anche per la qualità dei suoi prodotti. Ma in Francia, il produttore di periferiche per il sim-racing passa inosservato e viene individuato solo dai fan più accaniti di questa disciplina. Il motivo è semplice: scarsa comunicazione.

Non c’è bisogno di presentarti marchi come Thrustmaster, Logitech o Fanatec, perché sono in gioco da più di 20 anni e tutti gli investimenti che hanno fatto nella loro immagine e nella comunicazione stanno dando i loro frutti. Solo che Simagic non sa come vendersi al grande pubblico per il semplice motivo che il produttore cinese non ha un’immagine di marca. Se non hai una presenza sui social network, campagne pubblicitarie e tutto ciò che ha a che fare con la comunicazione, nessuno saprà che esisti, e questo è ciò che sta penalizzando Simagic.

I prodotti di questo produttore sono eccellenti e, a mio parere, di gran lunga superiori a quelli di Moza Racing , ad esempio. Se sei un po’ appassionato di sim-racing, avrai sicuramente sentito parlare di Moza praticamente da tutti gli addetti ai lavori, e sono sicuro che la parola Simagic sia emersa in una o due conversazioni con corridori professionisti. E questa assenza ha un grande impatto sul produttore.

Inoltre, Simagic non vende i suoi prodotti direttamente ai clienti, ma lo fa attraverso un portafoglio di distributori in tutto il mondo. Il problema è che il distributore scelto per la Francia non è in grado di mostrare tutto il potenziale del marchio, il che porta inevitabilmente a una perdita di quote di mercato e Simagic si ritrova ad essere battuto da marchi come Moza Racing che non hanno lo stesso livello di competenza o di qualità dei prodotti finiti. Ma non illudetevi! Moza produce eccellenti periferiche per il sim-racing, ma per me Simagic è semplicemente migliore.

La mia opinione su Simagic

Anche se il marchio è presente sul mercato da soli 5 anni, la sua esperienza farebbe arrossire qualsiasi marchio con almeno 10 anni di esperienza. Combinando l’abilità ingegneristica con l’esperienza di veri piloti, Simagic ha ancora una lunga vita davanti a sé.

Per quanto riguarda la presenza e la quota di mercato del marchio in Francia, ritengo che una buona campagna di marketing sia essenziale per fargli conquistare il posto che gli spetta. È semplice: hai basi eccellenti, volanti ergonomici e ispirati alle competizioni, un limite QR copiato dal motorsport, cambi superbi e un ecosistema finemente regolato. A Simagic non resta che conquistare il cuore dei corridori francesi con la sua presenza e la sua immagine. Adoro i prodotti di questo marchio e li consiglio a tutti coloro che cercano un’esperienza superbamente realistica, ovviamente se puoi permettertela.