Sim-racing: definizione

Il termine sim-racing è in realtà composto da due parole: “simulazione ” e “corsa “, ed è una categoria di videogiochi per console e/o PC che riunisce tutti i titoli che trattano principalmente di corse automobilistiche simulate.

Gli appassionati di videogiochi conoscono bene titoli come Forza, Gran Turismo, Need For Speed, Dirt e così via. Questi giochi sono molto popolari perché esistono da molti anni e si sono evoluti notevolmente nel tempo. La serie Need For Speed, ad esempio, è nota per i suoi giochi in stile arcade in cui il divertimento è il nome del gioco. Qui non devi preoccuparti della tua auto, perché l’unica cosa che conta è il primo posto sul podio. Altre serie di videogiochi sono l’opposto di NFS, come Gran Turismo e Forza Motorsport, con titoli molto più incentrati sul realismo e sulla simulazione delle corse automobilistiche.

L’obiettivo principale del sim-racing è quello di offrire un’esperienza coinvolgente e fedele delle corse automobilistiche, ma su un piccolo schermo. Di conseguenza, numerosi giocatori e produttori di periferiche hanno preso d’assalto il mercato del sim-racing con prodotti che sfumano il confine tra simulazione e realtà. Vedremo questo aspetto in dettaglio più avanti.

Tipi di simulazione

Esistono 3 scuole principali di sim-racing:

• Il tipo arcade è il biglietto d’ingresso alla disciplina del motorsport virtuale. Qui il principio di base è divertirsi e passare il tempo guidando auto esotiche il più velocemente possibile su autostrade, strade di campagna e persino in città. Nella categoria arcade di sim-racing, abbiamo una serie di titoli molto popolari, tra cui Need For Speed e Forza Horizon. Con questi giochi avrai accesso a un’ampia selezione di auto, una più bella dell’altra, con la possibilità di potenziarle e personalizzarle, il tutto inserito in ambienti mozzafiato (soprattutto in Forza) e condito da una colonna sonora dal ritmo incalzante. Non c’è bisogno di preoccuparsi delle condizioni della propria auto, perché non subisce danni, se non quelli estetici.
• Il genere sim-arcade è più avanzato rispetto all’arcade, nel senso che esistono titoli basati su competizioni motoristiche come la F1. A differenza di NFS e Forza, nei giochi sim-arcade devi occuparti della guida, della gestione del veicolo e della stagione. I titoli più popolari sono Gran Turismo, Forza Mortorsport e F1 2022 (e anche gli altri anni). Nel gioco sim-arcade, i piloti devono gestire il carburante, gli pneumatici, il motore, la carrozzeria e così via. I piloti più bravi e gli strateghi saranno premiati con vittorie garantite, ma con un certo margine di manovra. Certo, se è troppo difficile, nessuno vorrà giocarci, come è logico che sia.
• Il genere della simulazione è il migliore per gli aspiranti piloti, ed è su titoli come Asseto Corsa e iRacing che si allenano i veri piloti. Per questo tipo di gioco è semplice: si tratta di una trascrizione digitale di ciò che si trova in una vera gara automobilistica. Ci sono le qualifiche, la gestione dei danni e dell’auto, la messa a punto di sospensioni, freni, pneumatici e tutto il resto. E non parlo nemmeno della fisica delle auto, che è identica a quella reale: i veicoli si comportano come se tu fossi al volante a tutto gas a Monza. La simulazione è il non plus ultra delle corse simulate e gli aspiranti piloti si rivolgono proprio ai titoli di questa categoria.

I marchi di sim-racing più popolari

Come per Apple e Samsung nel mercato degli smartphone, ci sono alcuni marchi di sim-racing molto popolari che occupano 3 segmenti distinti. C’è il segmento entry/mid-range con produttori come Logitech e Thrustmaster che offrono prodotti economici progettati per offrire un buon rapporto qualità-prezzo sui titoli arcade o addirittura sim-arcade. Questo segmento è caratterizzato da una tecnologia piuttosto vecchia, in particolare da basi di azionamento corrose o ingranaggi, ma che si adattano al pilota medio in cerca di un po’ di divertimento.

Una tacca sopra, abbiamo il segmento medio/top di gamma con marchi come FanatecMoza Racing e Simagic , che offrono periferiche altamente immersive e pre-mium con un realismo di guida avanzato. Questi produttori di periferiche sono famosi in tutto il mondo e i loro prodotti sono molto apprezzati nel settore, con un’ampia base di fan in tutto il mondo e piloti esperti che si rivolgono a loro più spesso. Questi marchi offrono prodotti che, pur essendo più costosi di Logitech e TM, sono comunque abbastanza convenienti per quello che si ottiene in cambio. Per quanto riguarda la tecnologia, si tratta principalmente del meglio del meglio: foderiDirect Drive, guarniture Load Cell, volanti in alluminio e così via.

Infine, abbiamo i marchi che operano nel segmento di fascia molto alta, con operatori come Simucube e Heusinkveld che, per quanto mi riguarda, rappresentano i migliori produttori di periferiche per il sim-racing. Qui le parole d’ordine sono realismo e sensazioni, senza limiti. Questi produttori utilizzano materiali di prima qualità per i loro prodotti e investono molto nella ricerca e nello sviluppo per creare nuove tecnologie che spingano indietro i confini tra virtuale e realtà. Per quanto riguarda i prezzi, sono costosi, davvero molto costosi. Con Simucube e Heusinkveld, puoi facilmente trovare un dispositivo che costa più di 1.000 euro e una configurazione completa ti costerà un occhio della testa. Ma questo è il prezzo da pagare per i migliori prodotti di simulazione di corse, come ad esempio una pedaliera attiva con un motore che simula la forza necessaria per frenare.

Configurazioni per gare simulate

Una configurazione di sim-racing consiste in tutte le periferiche necessarie per gareggiare sul piccolo schermo. Per una configurazione standard, avrai bisogno diun volante,una base euna pedaliera per partecipare alle gare in modo abbastanza coinvolgente.

• Configurazioni standard. In questo caso avrai bisogno di una base, un volante e una pedaliera a 2 o 3 pedali per gareggiare. Questi setup sono standard perché includono le periferiche essenziali per il sim-racing.
• Assetti specializzati. Si tratta di allestimenti costruiti appositamente per una specifica disciplina motoristica, come F1, GT3, rally, ecc. Questi allestimenti includono volanti specifici per la disciplina, una pedaliera con 2 o 3 pedali, un cambio, un freno a mano, un cruscotto, dei RevLED e così via. Con queste configurazioni non ci sono limiti alla personalizzazione, a parte le esigenze del ciclista e l’ecosistema in cui si trova. Ad esempio, l’ecosistema Fanatec è altamente personalizzabile, con una serie di periferiche compatibili dal catalogo del marchio.
• Configurazioni avanzate. I setup avanzati si basano su quelli specializzati e aggiungono una cabina di pilotaggio ( simulatori standard o dinamici), monitor, diversi supporti e così via. Si tratta chiaramente del meglio della simulazione di gara in termini di immersione, prodotti e realismo. Puoi anche avere i cosiddetti set-up “ibridi” che sono perfetti per due diverse discipline motoristiche, come la F1 e la GT, grazie a cockpit specifici.