Il mondo delle corse simulate ruota attorno a diversi elementi chiave di un setup. Ci sono le periferiche necessarie, che sono le basi, i volanti e pedali. Qualsiasi configurazione di sim-racing deve avere almeno questi 3 prodotti. Ma per i professionisti e i piloti in erba questo non è sufficiente e devi aggiungere altri prodotti e/o periferiche per dare una buona dose di realismo in più.
Naturalmente, l’industria del sim-racing ha notato questa tendenza tra gli appassionati che cercano la configurazione definitiva, che dia loro praticamente le stesse sensazioni della pista, ma a un prezzo molto più basso. Tuttavia, come in quasi tutti i mercati, c’è sempre un vuoto o una mancanza che non viene colmata da nessuno. Questo ha dato a molte aziende l’opportunità di emergere e diventare protagonisti indiscussi del segmento desiderato.
Il primo esempio che mi viene in mente è il mercato dei telai e degli abitacoli. Agli albori delle corse simulate, nessuno offriva un telaio per un impianto e gli unici “prototipi” in circolazione erano fatti in casa. L’azienda Playseat è nata molto tempo fa proprio a causa di questa lacuna. Il suo fondatore era appassionato di corse automobilistiche, soprattutto di karting, e voleva allenarsi a casa con i giochi di corse.
Arriviamo al 2023 e Playseat è uno dei leader del mercato dei cockpit per le gare di simulazione. Ma va detto che nel frattempo sono emersi altri attori, tra cui spicca Sim-Lab, che dalla sua fondazione nel 2015 continua a fare faville.
Qui di seguito, mi soffermerò su questo marchio. Passerò in rassegna i suoi prodotti più emblematici e accennerò brevemente alla sua storia.
Le gamme di prodotti Sim-Lab
All’inizio Sim-Lab produceva solo abitacoli e telai da simulazione per il pubblico, oltre a quelli per il suo partner Mercedes-AMG Petronas. Da qualche tempo, però, l’azienda desiderava ampliare il proprio portafoglio clienti e ha deciso di espandersi anche nel settore delle periferiche per il sim-racing.
Oggi Sim-Lab opera in due segmenti: il primo è quello dei telai e delle cabine di pilotaggio, mentre il secondo è quello dei volanti, delle periferiche e dei cruscotti, grazie alla sua filiale Grid Engineering , che è stata di fatto acquisita da Sim-Lab per diventare Grid by Sim-Lab. Si è trattato di una rapida panoramica e ora mi soffermerò un po’ più nel dettaglio sui prodotti del produttore olandese.
Cabine di pilotaggio/telaio Sim-Lab
Dato che l’azienda è partner di Mercedes-AMG Esports, Sim-Lab offre attualmente una serie di prodotti e periferiche in vendita e non mi soffermerò su tutti i prodotti. In questo articolo mi soffermerò su alcuni dei prodotti più venduti e più apprezzati dai piloti di tutto il mondo.
La GT1 Evo

La GT1 Evo può essere considerato il telaio entry-level di Sim-Lab. Questo piccolo gioiellino è realizzato in alluminio profilato per dare al prodotto un alto grado di modularità in termini di configurazioni di sedili e altre periferiche da sim-racing.
Per quanto riguarda le dimensioni, non è poi così ingombrante: misura 135 x 58 x 66 cm (lunghezza, larghezza e altezza). D’altra parte, non è nemmeno così leggera: la GT1 Evo pesa circa 50 kg sulla bilancia con il solo telaio. Sì, questo prodotto non viene fornito con un sedile, che è disponibile nel catalogo Sim-Lab o presso la concorrenza. Tuttavia, hai la possibilità di aggiungere delle guide per il sedile.
Passo ora alle staffe GT1 Evo. Sono tre in tutto: una per il fodero, una per la guarnitura con la sua piastra regolabile e una per il cambio e/o il freno a mano. Per il fodero, la GT1 Evo utilizza ancora una volta l’alluminio profilato per la sua struttura e una piastra regolabile per sostenere il fodero. Questa struttura è stata progettata per resistere alla coppia di 25 nm di una Fanatec Podium DD2il che la dice lunga sulla sua resistenza e rigidità. Ma non è tutto. Puoi anche aggiungere dei supporti per monitor direttamente al telaio, rendendolo completo per un’immersione totale.
Per quanto riguarda il resto delle staffe, abbiamo quella per la guarnitura, che ha la forma di una piastra con diverse fessure per le viti di fissaggio, e questa piastra è regolabile in angolazione. Il supporto per il cambio/freno si trova sul lato e può ospitare diverse periferiche da sim-racing.
Ora il prezzo. La GT1 Evo in configurazione “nuda”, senza nulla, ha un prezzo di 395€. Tra gli optional ci sono le staffe per i monitor, i sedili e persino le slitte. In versione completa, questo telaio può costare fino a 1.360€, un prezzo francamente molto elevato. Ma allo stesso tempo, se lo scegli con un solo sedile, ti costerà circa 792€, il che non è male per il prodotto che otterrai. La GT1 Evo è un telaio perfettamente adatto a GT, F1, rally, turismo e altre gare.
Il P1X Pro

Il P1X Pro è un telaio top di gamma di Sim-Lab, oltre a essere una versione più o meno diversa del P1X, che è un prodotto molto popolare del produttore olandese. Ho scelto di mostrarti il P1X Pro perché il P1X è attualmente esaurito, quindi ho scelto di mettere in evidenza un telaio che è disponibile per l’acquisto piuttosto che uno che non potrai acquistare se ne avrai voglia. Quindi, in ogni caso.
Per quanto riguarda il design, il P1X Pro è davvero bello, con una struttura in alluminio snella e staffe per il monitor degne di essere utilizzate dalla NASA o da SpaceX. Per quanto mi riguarda, è magnifico e rappresenta un bel cambiamento rispetto al design piuttosto squadrato degli altri modelli di Sim-Lab. È piuttosto sottile, ovviamente, ma è comunque un cambiamento.
Il telaio è ultra rigido, non si muove e non si flette. Sin dalla sua creazione, Sim-Lab ha imparato il processo di produzione dei suoi telai e l’azienda è diventata un’esperta in questo campo. Il supporto anteriore della base è progettato per ospitare un SimuCube 2 Ultimate, una base che eroga una coppia di ben 32 nm, un valore davvero enorme. Tuttavia, devo avvertirti che questo telaio è compatibile solo con alcune basi, a seconda della scelta del supporto per le ruote (supporto anteriore). Se ne scegli uno al momento della configurazione del telaio, che tra l’altro è gratuito, sarai bloccato solo con i foderi compatibili con il supporto scelto.
Come per la GT1 Evo, puoi scegliere i supporti per il monitor, che sono francamente bellissimi e li adoro. Questi supporti costano tra i 200 e i 300 euro in più, ma ne vale la pena per vivere un’esperienza di simulazione di gara senza precedenti.
Per quanto riguarda il sedile, è come tutti gli altri modelli: non viene fornito di serie con le cabine di pilotaggio, ma puoi sceglierlo direttamente da Sim-Lab, oppure prendere guide e staffe e acquistare il sedile da solo.
Passiamo ora all’ergonomia della P1X Pro. È eccellente, con un’altezza del sedile leggermente superiore a quella della GT1 Evo. Il supporto laterale è perfetto per le periferiche da sim-racing specifiche per una competizione, come il cambio o il freno a mano. I binari integrati nel telaio permettono di adattare perfettamente la posizione di guida alle tue esigenze e alla tua corporatura, e lo stesso vale per il movimento centrale, anch’esso regolabile in vari modi. In tutta franchezza, il P1X Pro è un telaio eccellente, una vera e propria evoluzione del P1X, anch’esso molto apprezzato dai corridori.
“Ora il prezzo. Nella sua configurazione nuda e cruda, la P1X Pro costa 793€, e la scelta del supporto anteriore non ha alcun impatto finanziario. Ma se aggiungi supporti per monitor e un sedile Sparco, il conto supera facilmente i 1.700 euro. È ancora costoso, ovviamente, ma non è detto che tu lo prenda come un’opzione completa. Inoltre, il P1X Pro è un telaio che può essere utilizzato in diverse discipline motoristiche, cosa piuttosto rara nel settore, soprattutto con concorrenti come Playseat.
Periferiche per corse simulate
Con l’acquisizione di Grid Engineering da parte di Sim-Lab, il produttore olandese di abitacoli ha aggiunto una nuova serie di prodotti al suo arco, tra cui cruscotti, volanti e pedali, oltre ad altri accessori e prodotti per il sim-racing.
Guarnitura XP1 Loadcell

La prima pedaliera di Sim-Lab, quindi non potevamo non offrirne una in Load Cell, ovviamente. Il design è davvero bello, con pedali identici e differenze solo nella cella di carico.
Per quanto riguarda il freno, abbiamo un sistema a due stadi, come quello presente in quasi tutti gli altri produttori di periferiche per sim-racing. La parte digitale è fornita da un sensore a 16 bit, mentre per quanto riguarda la cella di carico, il freno può assorbire ben 200 kg di pressione, un valore semplicemente enorme. Invece di avere un sistema inclinato, il sistema di fissaggio dell’XP1 è “in linea” con il pedale, il che conferisce precisione, feedback e sensazioni spinte all’estremo. Naturalmente, puoi regolare la sensibilità dei pedali, la loro angolazione o semplicemente la loro posizione. Non è un prodotto Sim-Lab se non puoi configurarlo come vuoi.
Questa pedaliera è nuovissima, uscita solo pochi mesi fa. Per quanto riguarda il prezzo, hai 3 opzioni: il kit a 2 pedali a 545€ (attualmente in offerta speciale a 495€), il kit a 3 pedali a 693€ (attualmente in offerta speciale a 643€) e il pacchetto frizione a 197€. Per quanto mi riguarda, è ancora un ottimo investimento rispetto alla concorrenza, soprattutto con una cella di carico da 200 kg, se scegli il kit a 3 pedali. Il kit freno + acceleratore è buono, ma il prezzo non è poi così alto, perché puoi trovare l ‘Heusinkveld Sprint Black per quasi la stessa cifra.
Cruscotti

Per quanto riguarda i cruscotti, il catalogo Sim-Lab comprende 3 modelli: Porsche GT3 Cup, Grid DDU-5 e Sim-Lab SD43, rispettivamente dal più completo al più semplice. La Porsche ha un grande schermo da 10,3″ ed è dotata di licenza ufficiale. Visualizza dati come i giri, il tempo, varie informazioni telemetriche sull’auto e così via, ed è tutto configurabile in base alle tue preferenze. Si tratta di uno schermo davvero superbo, ma che costa un occhio della testa. Per questo piccolo gioiello dovrai sborsare non meno di 595 euro.
Anche il DDU-5 è un ottimo schermo, ma meno completo del Porsche. Con una diagonale di 5″, fornisce dati telemetrici, informazioni sull’ora e la possibilità di configurare tutto a piacimento. Per quanto riguarda il prezzo, il Grid DDU-5 viene venduto a 346 euro, il che non è male.
L’SD-43 è uno schermo LED da 4,3 pollici compatibile con SimHub e Z1. Ti fornisce una serie di dati telemetrici sul veicolo e sul circuito e al momento costa solo 197€ grazie a un’ottima offerta promozionale.
Accessori Sim-Lab
Qui troverai una serie di prodotti come staffe, QR, adattatori, slitte, sedili e così via. Si tratta di un’ampia gamma che completa i cockpit di Sim-Lab. C’è anche un nuovissimo freno a mano Load Cell con un carico di 150 kg sulla mano. È un prodotto bello e solido con un sistema a due stadi, proprio come la guarnitura XP1.
Sim-Lab: la storia
Come sai, le periferiche per il sim-racing possono essere costose, soprattutto se acquistate da produttori di alto livello. È vero che più una periferica per il sim-racing è costosa, più sensazioni e realismo otterrai, oltre a una qualità costruttiva impeccabile.
Ma se hai talento e passione per il sim-racing, i prodotti di fascia bassa a prezzi accessibili non ti convinceranno di certo, soprattutto se non possiedi un portafoglio di azioni Apple. Questo è ciò che ha notato Richard Schouteren, olandese e fondatore di Sim-Lab, perché era un appassionato di corse automobilistiche e trovava inaccettabile pagare una piccola fortuna per un setup di qualità.
All’epoca, e ancora oggi, i telai di buona qualità erano costosi, molto costosi. Quindi, se non avevi i soldi, avevi due opzioni: usare un tavolo e una sedia come telaio o comprare un cockpit economico. In entrambi i casi, dovevi accettare molti compromessi e il signor Schouteren non voleva assolutamente questo.
Nel 2015 ha intrapreso l’avventura del sim-racing creando l’azienda Sim-Lab, specializzata nella progettazione e nella produzione di telai e abitacoli di qualità che siano accessibili, per quanto possibile, al pilota della domenica. Nel 2023 Sim-Lab è partner ufficiale del team Mercedes-AMG Petronas Esports, lo stesso che porta le grandi auto da corsa alle masse. Non so tu, ma è una bella strada da percorrere per un’azienda che non è nata nemmeno 10 anni fa.
Sim-Lab è un marchio che vale la pena prendere in considerazione?
Con l’ampliamento del suo catalogo di prodotti, Sim-Lab sta cercando di competere con altri marchi sul loro stesso terreno, in particolare con guarniture, freni a mano, cruscotti e altri prodotti.
Se stai cercando un cockpit solido, robusto e modulare, senza che questo faccia saltare il tuo budget, ti consiglio vivamente quelli di Sim-Lab. L’azienda olandese ha fatto molta strada dal 2015 e i suoi prodotti sono considerati tra i migliori del settore.
Inoltre, con le nuove aggiunte al catalogo Sim-Lab, avrai a disposizione un intero ecosistema perfettamente adatto a stabilire tempi sul giro da capogiro sulle tappe e sui circuiti di rally più leggendari del mondo. Inoltre, Sim-Lab è compatibile con quasi tutte le periferiche da sim-racing dei grandi nomi dello sport, da Thrustmaster per i suoi modelli di telaio economici, ai leader del segmento premium come Fanatec e Simucube.
Per me è una scelta obbligata: un cockpit Sim-Lab è una scelta obbligata e immagino che lo stesso valga per te.
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