Gli appassionati di corse simulate conoscono bene i protagonisti del gioco: marchi come Thrustmaster e Logitech offrono prodotti destinati al grande pubblico. Certo, le periferiche di questi marchi sono di buona qualità e offrono sensazioni decenti, ma si rivolgono comunque al grande pubblico, soprattutto alle fasce medio-basse.

Gli appassionati di sim-racing sanno bene che ci sono altri produttori di periferiche di alto livello nella fascia media e alta di questa disciplina, come Fanatec. Con oltre 20 anni di esperienza nel settore, il produttore tedesco si è affermato come leader del mercato ed è considerato da quasi tutti i sim-racers il migliore. Inoltre, Fanatec ha consolidato il suo dominio nel settore delle periferiche per sim-racing stringendo partnership con numerosi marchi di auto da corsa, tra cui Porsche e McLaren, solo per citarne alcuni.

In questo articolo, ti illustrerò la storia di Fanatec, ti presenterò le sue tre gamme di prodotti e ti spiegherò come il produttore tedesco è diventato il migliore nel campo delle periferiche per il sim-racing.

La storia di Fanatec

Tutto è iniziato con un uomo di nome Thomas Jackermeier, tedesco, che aveva una vera passione per i giochi di simulazione. Erano gli anni ’90 e Thomas notò, con una certa tristezza, che questa disciplina era limitata in termini di qualità e, soprattutto, di periferiche accurate. All’epoca era impossibile ottenere un prodotto di simulazione di buona qualità, il che aumentava la frustrazione di Jackermeier.

Deciso a porre fine a tutto questo, e soprattutto a poter assecondare la sua passione per la simulazione, Thomas Jackermeier ha intrapreso l’avventura Fanatec abbandonando prima di tutto il suo lavoro nel commercio di biciclette. Endor è stata fondata nel 1997 e si è specializzata nella produzione di periferiche di alta gamma, inizialmente per PC, mentre le console si sono aggiunte in seguito al catalogo di piattaforme supportate dal marchio.

L’obiettivo di Thomas era quello di offrire periferiche di simulazione pre-mium in grado di produrre realismo, immersione e soprattutto prestazioni. E bisogna dire che il fondatore di Fanatec ha avuto successo, perché una volta che i suoi prodotti sono stati messi in vendita, non è passato molto tempo prima che il marchio fosse considerato il migliore nel campo delle corse simulate.

Infatti, è nel 2006 che Fanatec si è dedicata esclusivamente a questa disciplina, il sim-racing, offrendo periferiche di altissima qualità. Oggi, a 25 anni dalla fondazione dell’azienda, Fanatec dispone di un ampio catalogo di periferiche per sim-racing di alta gamma, tra cui volanti, basi, leve del cambio e pedali, oltre a numerosi accessori strettamente legati a questa disciplina.

Come ha fatto Fanatec a diventare il miglior marchio di sim-racing?

Non si diventa leader di mercato o il miglior marchio di una gamma di prodotti da un giorno all’altro. Ci vuole passione e, soprattutto, innovazione. Come ho già detto, il CEO dell’azienda, Thomas Jackermeier, è appassionato di simulazione in generale e di corse simulate in particolare. Inoltre, molti dei dipendenti Fanatec che lavorano nel settore Ricerca e Sviluppo sono anch’essi appassionati di sim-racing, oltre ad essere attivi sui social network e nelle comunità che si occupano di questa disciplina. Tutto questo è la ricetta perfetta per sviluppare prodotti di qualità e, soprattutto, in grado di soddisfare le aspettative degli appassionati di sim-racing.

Quando si parla di innovazione, Fanatec è stato un marchio pionieristico fin dalla sua nascita. La principale fonte di ispirazione del produttore sono le corse automobilistiche e il mondo delle competizioni motorizzate. Infatti, i prodotti Fanatec sono caratterizzati da una serie di tecnologie ispirate alle corse, come il Quick Release, che permette di rimuovere i volanti dalla loro base, la trasmissione diretta per riprodurre perfettamente il force feedback, le palette magnetiche per garantire resistenza e precisione nell’uso e così via. Tutte queste innovazioni hanno contribuito notevolmente al dominio di Fanatec nel mondo delle corse simulate,

Altri punti degni di nota sono le partnership tra i marchi automobilistici e Fanatec. Il produttore offre una serie di prodotti con licenza ufficiale di BMW, Porsche e McLaren, ad esempio. Questo tipo di partnership aggiunge un ulteriore livello di realismo e immersione alla simulazione di gara, soprattutto per gli appassionati della disciplina.

Il marchio Fanatec non solo ha stretto alleanze con le case automobilistiche, ma anche con diversi studi di sviluppo di videogiochi, che hanno prodotto prodotti su licenza come Gran Turismo e Forza.

Tutto questo per dire che il successo di Fanatec non si basa solo sulla qualità dei suoi prodotti, ma su un approccio unico che combina innovazione, passione, partnership, ecosistema e, soprattutto, ascolto dei feedback dei clienti.

L’approccio alla segmentazione del prodotto

Se stai cercando un setup per il sim-racing, saprai che ti servono un volante, una base, una pedaliera e/o una leva del cambio. In genere, per i principianti o gli appassionati di sim-racing, un setup con volante, base e pedali è più che sufficiente per divertirsi. Per i professionisti del sim-racing, si aggiungono un abitacolo, una leva del cambio e un freno a mano per un realismo ancora maggiore.

A differenza di altri marchi famosi sul mercato, come Logitech, che generalmente vendono pacchetti, Fanatec segmenta i suoi prodotti per soddisfare il maggior numero possibile di appassionati. Questo significa che da Logitech troverai pacchetti, o bundle, con volante + base e pedali. Per Fanatec la storia è diversa: tutti i prodotti del marchio sono segmentati in categorie e venduti anche singolarmente. In altre parole: il produttore tedesco ti venderà il volante da solo, così come la base e la pedaliera, e tutte queste periferiche funzionano perfettamente insieme, qualunque sia la gamma scelta. Tuttavia, Fanatec offre anche dei bundle con base, volante e pedaliera, ad esempio, ma spesso si tratta della stessa gamma e quindi della stessa qualità.

Questo approccio di segmentazione offre agli utenti, o ai giocatori, una maggiore possibilità di scelta, in quanto possono letteralmente creare una configurazione che si adatti alle loro esigenze, ai loro desideri e, soprattutto, al loro budget. Perché diciamocelo: i prodotti Fanatec sono di alto livello e lo sono anche i loro prezzi.

Inoltre, questa segmentazione, proprio come avviene per i prodotti Apple, crea una sorta di prigionia per gli utenti che si ritrovano a cercare solo prodotti Fanatec per la loro configurazione, perché solo le periferiche di questo marchio funzionano perfettamente tra loro. In altre parole, non puoi avere una base Fanatec e un volante di un altro produttore, non funzionerebbe.

Parliamo un po’ dell’ecosistema delle piattaforme. Come sai, le corse simulate sono molto diffuse su PC e console (Xbox e Playstation). Fanatec offre periferiche per console da molti anni, anche se il marchio ha fatto il suo debutto sul PC. Tutte le basi del produttore sono compatibili con i PC, cosa che non accade con le console. Tuttavia, Fanatec offre gran parte del suo catalogo su tutte le piattaforme e devi semplicemente avere la base o il volante compatibile con la console che possiedi. In parole povere: per Playstation, cerca le basi “PS Ready” e per Xbox, cerca i volanti “Xbox Ready”.

È vero che sulle console la gamma di prodotti è un po’ limitata rispetto ai PC, ma questo non impedisce agli appassionati di sim-racing su Xbox o Playstation di godere di periferiche di ottima qualità sulle loro console.

L’ultimo punto di questo capitolo è l’uso del Quick Release. Come in molti sport motoristici, i volanti Fanatec utilizzano un sistema chiamato Quick Release per fissarli ai foderi. È veloce, pratico e soprattutto ideale per cambiare rapidamente le ruote. Ad esempio, puoi avere un volante o una ruota di alta gamma attaccati a una base di media grandezza grazie al sistema QR (Quick Release). Questo ti offre un’ampia gamma di opzioni di configurazione, sia per il fodero che per il volante, ed è uno dei motivi per cui Fanatec è così famosa.

Le gamme di prodotti Fanatec

Come ogni buon produttore di prodotti di qualità, Fanatec offre ai suoi clienti una gamma di prodotti che si rivolgono alla fascia entry, mid-range e top end del mercato. In effetti, se si confrontano i prodotti entry-level di Fanatec con quelli di Logitech, ad esempio, si nota subito una differenza evidente nella qualità costruttiva. Ecco perché i due produttori non appartengono allo stesso segmento di mercato. Uno si concentra su prodotti economici, mentre l’altro punta sempre alla perfezione innovando e offrendo prodotti di qualità superiore.

Fanatec ha tre gamme di prodotti: CSL, ClubSport e Podium. Di seguito le analizzeremo in modo più dettagliato, con i prodotti di punta di queste tre gamme.

La gamma CSL

La gamma CSL offre prodotti rivolti principalmente agli appassionati di sim-racing o ai principianti che vogliono iniziare a praticare questa disciplina. Fanatec descrive i prodotti CSL come “entry-level”, ma in realtà, soprattutto se confrontati con i prodotti di altri marchi, non è affatto così, sia in termini di sensazioni che di qualità costruttiva o di prezzo.

Fanatec è un marchio di sim-racing di alto livello, ma per rivolgersi a una base di clienti più ampia è stato necessario creare la gamma CSL. Questa gamma utilizza materiali meno nobili, come la plastica, per ovvie ragioni. Questo è stato fatto semplicemente per mantenere lo spirito immersivo del sim-racing, a differenza di altri marchi che sono interessati solo a fare vendite.

La gamma CSL è caratterizzata, ad esempio, da basi con un feedback di forza piuttosto basso (tra i 5 e gli 8 nm) rispetto alle altre due gamme, dall’utilizzo di motori a cinghia su alcuni modelli invece che a trazione diretta, ecc. Si sono dovuti fare dei compromessi, ma la gamma è comunque eccellente e, soprattutto, molto apprezzata dalla comunità dei sim-racing.

Vale la pena notare che alcuni prodotti della gamma CSL ereditano le tecnologie della ClubSport, come i motori DD, e questo è il bello di Fanatec: in una gamma di prodotti hai un’altra segmentazione che porta più realismo a un prezzo inferiore.

La gamma ClubSport

La gamma ClubSport è un passo avanti rispetto alla CSL. Offre prodotti molto migliori in termini di tecnologia e materiali utilizzati, senza mettere in crisi il conto in banca degli appassionati di sim-racing. Per quanto mi riguarda, i prodotti ClubSport offrono il miglior rapporto qualità-prezzo perché ti permettono di avere tutto ciò che ti serve per le gare di simulazione di alto livello, senza doverti addentrare nel mondo dei cockpit, delle configurazioni a triplo schermo e così via.

Oltre alle basi DD, hai a disposizione un’ampia scelta di volanti, mozzi e accessori per il sim-racing a prezzi relativamente bassi. Dico relativamente, perché Fanatec è nota per offrire periferiche tutt’altro che convenienti.

Vale la pena notare che le tre gamme di Fanatec includono prodotti sviluppati in collaborazione con case automobilistiche come BMW, McLaren e Porsche.

La gamma Podium

Ora è il momento del Big Daddy, il top della gamma Podium di Fanatec. Con questa gamma non sono stati fatti compromessi, sia in termini di qualità costruttiva, scelta dei materiali, tecnologie, partnership e così via. Semplicemente, questi sono i migliori prodotti al mondo per gli appassionati di sim-racing, senza entrare nel regno del sim-racing professionale.

In questa gamma sono disponibili solo motori a trasmissione diretta (DD), con una coppia fino a 25 nm. Per quanto riguarda i materiali utilizzati, ci sono Alcantara, alluminio anodizzato, fibra di carbonio e così via. Nient’altro che il meglio. E per quanto riguarda la sensazione di guida, si tratta di puro realismo sotto ogni punto di vista.

La gamma Podium si rivolge ai veri appassionati di sim-racing che vogliono avvicinarsi completamente a questa disciplina e che hanno anche i mezzi per farlo. I prodotti Podium sono costosi, molto costosi.

Volanti Fanatec

Passiamo a un argomento molto importante: i volani Fanatec. Di seguito ti mostrerò la ruota migliore di ogni gamma del produttore, ovvero una CSL, una ClubSport e una Podium, con basi che sono anche le migliori di ogni categoria. L’obiettivo non è quello di fare un confronto e dirti qual è la ruota migliore per te, ma di mostrarti ciò che il produttore tedesco sa fare meglio.

CSL DD WRC 8 nm per Xbox

Vantaggi :

• Sensazione eccellente
• Fabbricazione e materiali pregiati
• Feedback di forza a 8 nm

Svantaggi:

• Sgancio rapido in plastica

Quindi la CSL DD WRC è un bundle della gamma CSL, con un volante con licenza ufficiale WRC e Xbox e una base CSL Direct Drive in versione 8nm. A mio parere, questo è il miglior bundle base + volante della gamma CSL se cerchi un volante completamente rotondo. Se invece cerchi un volante in stile GT (rettangolare), puoi scegliere il modello CSL Elite McLaren GT3 V2 (scopri di più qui), che è altrettanto eccellente.

Questo pacchetto include il volante WRC, con un diametro di 30 cm, e una base CSL DD da 8 nm. Questo pacchetto è eccellente per i principianti del sim-racing, ma anche per i dilettanti e gli appassionati, e questo è il bello dei prodotti della gamma CSL.

Il volante è realizzato in alluminio per la struttura e in Alcantara su tutto il perimetro, per garantire un’ottima presa e una buona sensazione ai piloti. I pulsanti sono quelli dei controller Xbox, con l’aggiunta di grandi paddle in alluminio. Mi piacciono, ma non il loro colore (arancione acceso). Nella parte superiore del volante è presente un piccolo schermo per ottenere informazioni rapide sull’auto.

Questo volante è perfetto, tranne che per il suo sgancio rapido, che è in plastica e presenta zone morte di alcuni gradi. Per i principianti e i dilettanti, questo potrebbe non essere un problema. Ma per gli appassionati è tutta un’altra storia. In effetti, è l’unico punto debole del volante.

Il volante ClubSport GT V2

Vantaggi :

• Finitura eccellente
• Materiali pregiati

Svantaggi:

• Prezzo un po’ alto

Un altro volante che considero eccellente, e che fa parte della gamma ClubSport, è il volante Volante GT V2. Questo volante è in realtà un pacchetto con un volante a fondo piatto di 33 cm di diametro e una serie di pulsanti e palette.

Il design è molto sobrio e mi piace molto. C’è l’alluminio per la struttura e l’Alcantara per il resto. Per quanto mi riguarda, è comunque un prodotto di alta qualità, degno di Fanatec. Il volante ha un design molto semplice e non presenta pulsanti, in quanto questi fanno parte del mozzo sul retro.

Il mozzo è altamente configurabile e include diversi pulsanti e palette. È un accessorio eccellente che può essere adattato a diversi volanti Fanatec e dispone anche di uno sgancio rapido in metallo. In questo modo non dovrai preoccuparti di zone morte o disconnessioni dal QR in plastica.

Sopra l’hub c’è un piccolo schermo che visualizza i dati dell’auto. È comodo, ma si tratta comunque di un piccolo schermo, a differenza di quello del Podium, per esempio. Tuttavia, è abbastanza buono per le gare di simulazione senza spendere troppo.

Parliamo del prezzo. Questo pacchetto (volano + mozzo) costa quasi 500€, escluse le offerte speciali sul sito Fanatec, e questo senza la base. Ciò significa che dovrai pagare tra i 350 e i 500 euro per una base da 5 o 8 nm. Alla fine il conto sarà di almeno 850€ e dovrai spendere almeno 400€ per una guarnitura ClubSport. Come ho già detto, i prodotti Fanatec non sono economici.

Il Podio Racing Wheel F1®

Vantaggi :

• Licenza F1
• Finitura e produzione pre-mium
• Configurazione virtualmente illimitata
• Feedback di forza a 25 nm

Svantaggi:

• Prezzo molto alto
• Difficile da utilizzare per i principianti

Passiamo ora al volante top di gamma di Fanatec, il Podium Racing Wheel F1® . Come suggerisce il nome, questo volante è destinato principalmente ai sim-racers che vogliono correre con le auto di F1, ma può essere utilizzato per qualsiasi sim. Infatti, nulla ti impedisce di usarlo per Gran Turismo o Dirt.

Questa ruota utilizza la Podium Wheel Base DD2 con una coppia massima di 25 nm. Puoi prendere questo volante con una base di soli 20 nm, che è già enorme per le gare di simulazione. Il volante ha una forma unica ispirata alla F1. Già di per sé è difficile da gestire, soprattutto se sei un principiante. Anche con le mie centinaia di ore di corse simulate, ho avuto qualche difficoltà ad adattarmi al posizionamento dei vari pulsanti e interruttori e alla forma generale del volante. Devo ammettere che mi sono abituato alle ruote rotonde.

La struttura del volante è realizzata in fibra di carbonio, come avviene per i cerchi da corsa. Questo gli conferisce resistenza e leggerezza, oltre che ovviamente un bell’aspetto. Dove si posizionano le mani, c’è l’Alcantara. A proposito di posizionamento, c’è solo la posizione 9H15 e questo lo rende un po’ difficile da impugnare.

In termini assoluti, questo è il miglior volante che Fanatec ha da offrire, e a un prezzo altrettanto buono. Con un prezzo di quasi 1.800 euro, questo volante è chiaramente rivolto agli appassionati di sim-racing e ai professionisti, così come i prodotti della gamma Podium.

Leggi la mia recensione completa del Fanatec Podium Racing Wheel F1.

Quale scegliere?

• Budget. D’abord, il faut choisir un volant en fonction de votre budget total pour votre setup sim-racing. Globalement, la gamme Fanatec se divise en 3 budgets :
  • 500 per il volante e la base entry-level (CSL), senza pedali o leva del cambio
  • Tra i 900 e i 1.000 euro per un volante e una base di fascia media (ClubSport), anche senza pedali o leva del cambio
  • 1.800 per un volante e una base top di gamma (Podium), anche senza pedali o leva del cambio
• Il grado di immersione. Anche se tutti i prodotti Fanatec offrono un alto livello di immersione, c’è comunque una certa differenza tra le gamme, anche solo per quanto riguarda lo sgancio rapido. Quindi, se vuoi cimentarti nel sim-racing, tieni conto di questo aspetto quando scegli i tuoi prodotti.
• Compatibilità. Non tutte le ruote Fanatec sono compatibili con tutte le piattaforme, ad eccezione del PC. Devi scegliere una ruota, e anche una base, che sia compatibile con la piattaforma che stai utilizzando.
• Ergonomia. Abbiamo visto che alcuni volani non sono facili da impugnare, soprattutto per i principianti. Ti consiglio di scegliere un volano rotondo per iniziare, anche solo per mantenere una buona ergonomia.
• Disponibilità. Fanatec vende i suoi prodotti solo sul suo store. Questo significa che non li troverai nei negozi, a meno che non li acquisti di seconda mano. Inoltre, molti volanti, basi e altre periferiche sono spesso esauriti dal produttore, il che non aiuta in termini di disponibilità. Fai la tua scelta e acquistali non appena i prodotti tornano disponibili.

Per aiutarti a scegliere più facilmente, dai un’occhiata alle nostre classifiche per piattaforma:

• Volanti per PC Fanatec
• Volante Fanatec Xbox Series X/S
• Volanti Fanatec PS5
• Volanti Fanatec per Xbox One
• Volanti Fanatec PS4

Conclusione

Nei suoi 25 anni di esistenza, Fanatec ha fatto molta strada per raggiungere il gradino più alto del podio. Combinando innovazione e passione, il marchio si è affermato come leader del sim-racing, conosciuto da tutti gli appassionati della disciplina e anche dai professionisti del motorsport.

Il volante è l’elemento chiave di una configurazione da sim-racing e Fanatec lo sa bene. La sua ampia gamma di prodotti ti interesserà sicuramente se sei alla ricerca di una periferica di qualità che offra un alto livello di immersione.