Fin dai suoi esordi, molto tempo fa, il sim-racing ha affascinato molti piloti e introdotto i neofiti alle simulazioni di corse automobilistiche e persino alle competizioni automobilistiche. Non è più insolito vedere piloti che iniziano con le gare di simulazione, passano alle competizioni di kart e poi salgono di livello.

Oltre a offrire intrattenimento, le corse simulate permettono a molti piloti di allenarsi in condizioni più o meno reali, senza dover rinunciare al proprio budget. Come sai, l’automobilismo è uno sport molto costoso, sia che tu sia un dilettante o un professionista. L’esempio più semplice è che una giornata in pista per un appassionato di automobilismo può facilmente costare tra i 400 e i 500 euro, e questo solo per il carburante, la pista e qualche extra. Questo per quanto riguarda le giornate in pista con le auto sportive; ti lascio immaginare quanto può costare con le Supercar, dove quasi sicuramente dovrai cambiare gomme, pastiglie dei freni e olio una volta terminata la giornata.

Tornando al sim-racing, le spese di questa disciplina sono abbastanza controllate rispetto alle giornate in pista. Invece di spendere una piccola fortuna ogni weekend, con il prezzo dell’auto ovviamente, hai solo il tuo impianto che potrebbe costarti un occhio della testa. Tuttavia, non è necessario acquistare la migliore configurazione possibile, perché basta scegliere le periferiche di sim-racing più adatte alle proprie preferenze.

Naturalmente, le configurazioni da sim-racing sono solo una parte dell’equazione: hai bisogno anche di una simulazione di auto per poter gareggiare. Se sei un appassionato di corse automobilistiche, probabilmente sei cresciuto con licenze come Need For Speed, Gran Turismo e WRC. Questi videogiochi hanno un seguito di culto e hanno lasciato un segno nella nostra gioventù. Ricordo ancora il primo Gran Turismo a cui ho giocato su PS1. All’epoca era così realistico che non potevo immaginare niente di meglio. Arriviamo al 2023 e abbiamo 3 categorie principali di titoli di corse simulate: arcade, semi-arcade e simulazioni. Di seguito le analizzerò in modo più dettagliato, con esempi di titoli appartenenti a ciascuna categoria.

I diversi tipi di simulazione di corse attualmente disponibili

Come ho già detto, esistono 3 categorie principali di titoli di corse simulate: arcade, semi-arcade e simulazione. Queste categorie sono in grado di soddisfare le esigenze dei diversi piloti di corse su piccolo schermo, sia in termini di realismo che di immersione o di semplice divertimento.

Per i titoli arcade, la parola d’ordine è divertimento. Qui si cerca di divertirsi, di svagarsi senza annoiarsi. Vuoi solo accendere la tua console o il tuo PC, lanciare il gioco e divertirti, soprattutto dopo una lunga giornata.

Quando si parla di titoli semi-arcade, di solito sei una persona un po’ competitiva, che vuole sfidare gli altri per vincere e superare se stessa, ma anche per divertirsi un po’. I titoli semi-arcade sono a metà strada tra l’arcade e la competizione pura, cioè la simulazione.

Infine, ci sono i titoli di simulazione, che sono più o meno una rappresentazione digitale delle corse automobilistiche. Qui tutto è spinto all’estremo, con condizioni di guida reali che faranno la gioia dei piloti.

Titoli arcade

Cominciamo con la categoria pensata per i corridori comuni, quelli che vogliono solo divertirsi, senza annoiarsi. Per questa categoria è sufficiente accendere la console o il PC, lanciare il gioco e divertirsi. Come ho già detto, l’obiettivo principale di questa categoria è quello di farti divertire: con questi titoli non sperimenterai tanto realismo, ma potrai comunque provare la sensazione di velocità, urti e incidenti, senza che questi abbiano un impatto eccessivo sulle tue prestazioni complessive.

I titoli includono licenze come Need For Speed, Burnout e persino Forza Horizon. In genere, in questi titoli, hai a disposizione auto da corsa, Supercar e persino Hypercar, che puoi personalizzare per ottenere prestazioni extra (Turbo, Supercharger, sospensioni, ecc.), oltre a tutto ciò che ha a che fare con l’estetica delle auto, compresi cerchioni, body kit e così via.

In questo caso, l’accento è posto sul divertimento, con teatri di guida a mondo aperto (Forza Horizon) o su circuito (alcuni NFS). La progressione di questi giochi è abbastanza lineare e ti permette di sbloccare ogni volta nuove auto, che diventano più potenti con il progredire della storia.

In termini di realismo e sensazioni, è limitato, non voglio mentirti. Dato che questi titoli hanno come obiettivo principale quello di divertirci, non includono la gestione dei danni, degli pneumatici o dell’auto in generale. Il realismo non manca, ma si limita alla velocità, alle sbandate e a questo genere di cose.

Per quanto riguarda il titolo migliore in questa categoria, devo ammettere che propendo per la saga di Forza Horizon, disponibile su Xbox e PC. Questi titoli sono molto divertenti, abbastanza realistici e presentano un’ampia personalizzazione delle auto. Sono un pacchetto completo che piacerà alla maggior parte dei piloti in erba che vogliono solo divertirsi e guidare auto, senza farsi prendere troppo la mano e con una discreta dose di realismo nelle auto. L’ultimo gioco, Forza Horizon 5, è convincente per quanto riguarda il comportamento delle auto, sia che siano di serie che preparate. E per quanto riguarda le configurazioni, puoi giocare facilmente con una Logitech G923 o addirittura con un joystick. Certo, una base Direct Drive sarebbe migliore, ma non è necessario seguire questa strada per ottenere una sensazione eccellente.

Titoli semi-arcade

Ora entriamo nel vivo, con i titoli a metà strada tra arcade e simulazione. Questa categoria comprende una serie di licenze che a volte hanno due decenni, come nel caso di Gran Turismo. Rispetto ai titoli arcade, i giochi semi-arcade presentano spesso auto da corsa, competizioni reali come F1 e GT3, team, gestione di veicoli e stagioni, ecc. In termini di coinvolgimento, i titoli semi-arcade sono molto più avanzati rispetto ai titoli arcade.

L’obiettivo è quello di offrire un’esperienza più coinvolgente, senza penalizzare il pilota per il minimo errore commesso in pista. Certo, devi anche divertirti un po’, altrimenti non ha molto senso giocare.

La saga di Gran Turismo di Sony

Iniziamo con uno dei giochi più popolari della console Sony, la saga di Gran Turismo. Uscito più di 20 anni fa sulla Playstation originale, Gran Turismo è ora all’^ottavo capitolo su PS5, con sempre più realismo, sensazioni e immersione per i corridori.

Questo titolo non è una simulazione di corse nel senso stretto del termine, anche se sulla scatola c’è scritto il contrario: “Il vero simulatore di guida “. Tutti ricordiamo i test e i permessi che abbiamo dovuto superare con GT, e bisogna dire che è stato molto difficile superarli. Tuttavia, la saga di Gran Turismo rimane abbastanza accessibile per la persona media in termini di gestione della carriera, guida, danni all’auto e così via. Naturalmente dovrai fare attenzione quando guidi le tue auto in pista, tenendo d’occhio le condizioni degli pneumatici, i danni subiti (il gioco ti incoraggia a guidare in modo pulito), i tempi sul giro e tutto il resto, ma si tratta comunque di un titolo abbastanza accessibile.

Per quanto riguarda la guida, puoi giocare con un controller, ma si consiglia di utilizzare il rig sim-racing per ottenere il massimo delle sensazioni. A questo proposito, ti consiglio chiaramente una base Direct Drive, come la Fanatec GT DD Pro con i suoi 5 o 8 nm di coppia, perfetta per ottenere una buona dose di sensazioni da Gran Turismo.

La saga di Forza Motorsport di Microsoft

Su Playstation abbiamo Gran Turismo, mentre su Xbox e PC abbiamo Forza Motorsport. Questa saga non è vecchia come quella di Sony, ma negli ultimi anni il titolo di Microsoft si è affermato come uno dei migliori della sua categoria.

Come Gran Turismo, Forza Motorsport offre un’esperienza a metà strada tra l’arcade e la simulazione, con la gestione della carriera e della squadra, la gestione del veicolo per i pneumatici, i danni, i pit stop, ecc. e tutta una serie di impostazioni per le auto. Puoi configurare la tua auto in base al tuo stile di guida e al circuito che stai percorrendo. C’è anche un meteo dinamico che può cambiare nel bel mezzo di una gara.

Forza Motorsport (ottobre 2023) è l’ultimo titolo in uscita su Xbox e PC e ha apportato una serie di modifiche al suo predecessore. La grafica è semplicemente sublime, grazie alla potenza delle Xbox Series S e X, così come lo è su PC. È un titolo completo, difficile se vuoi, molto realistico in termini di sensazioni e immersione e lo apprezzerai al meglio con una configurazione da sim-racing. Certo, dovrai scavare a fondo per ottenere il massimo, preferibilmente con una base Direct Drive e un volante e pedali Load Cell. Proprio come la GT DD Pro, Fanatec offre una serie di bundle per Forza su Xbox e/o PC.

Un’ultima osservazione su Forza: nel gioco sono presenti molte competizioni, come GT3 e GT2, Le Man, touring, ecc. Il titolo cerca di toccare un po’ di tutto in termini di competizioni con circa 500 auto, il che lo rende un gioco completo per quanto mi riguarda. Il titolo cerca di fare un po’ di tutto in termini di competizioni con circa 500 auto, il che lo rende un gioco completo per quanto mi riguarda. Personalmente, lo preferisco a Gran Turismo per la sua compatibilità con le periferiche di simulazione di corse per PC, soprattutto quelle di base.

La saga di F1 di Electronic Arts

La saga di F1 è uno dei titoli di simulazione di corse più conosciuti, a mio parere, per il semplice motivo che si tratta di una simulazione della più importante competizione automobilistica. Electronic Arts è l’editore e lo è da molto tempo.

Questo titolo è semi-arcade, anche se il suo nome dichiara di essere una simulazione di Formula 1. Il gioco è disponibile su tutte le piattaforme attualmente in vendita ed è compatibile con quasi tutte le periferiche di simulazione di corsa presenti sul mercato.

Il realismo è ben curato, con sessioni di qualifica, carriere, gestione dei veicoli e delle condizioni atmosferiche, il tutto con una buona dose di immersività. Anche se F1 è piuttosto realistico, è comunque un titolo abbastanza accessibile per il grande pubblico, sia che tu abbia una configurazione da sim-racing o meno. Se sei un fan della F1 e delle corse simulate, ti consiglio di avere una base Direct Drive, un volante in stile F1 e una pedaliera Load Cell per ottenere il massimo da questo titolo. Non pagherai 70€ per giocare a questo gioco con un controller, sarebbe uno spreco.

Titoli di simulazione

È il momento di passare alla categoria superiore dei titoli di simulazione di corse, quelli che sono pura simulazione. Si tratta di titoli in cui piloti veri si allenano in simulazioni e questo la dice lunga sull’immersione e il realismo che offrono.

Assetto Corsa

Asseto Corsa è un titolo di simulazione di corse considerato da molti piloti, e direi anche dalla maggior parte dei piloti, il migliore della sua categoria. Questo gioco è disponibile sia su console che su PC, ma ti consiglio vivamente di scegliere il computer per l’ampia gamma di periferiche di simulazione di corsa supportate, ma anche per la grafica, che ha subito un duro colpo su Xbox e Playstation. Vale la pena notare che questo titolo festeggerà presto il suo 10° anniversario, un periodo molto lungo nel mondo dei videogiochi. Tuttavia, il punto di forza di Asseto Corsa rimane la sua comunità di modellatori, che hanno migliorato il titolo fin dalla sua uscita.

Abbiamo quindi un titolo di simulazione di corse completo, con sensazioni e un livello di realismo che si avvicinano pericolosamente alla realtà, sotto ogni aspetto: impostazioni perfette dei veicoli, circuiti, danni, gestione della gara e così via. È ultra-realistico, soprattutto con una buona configurazione di simulazione di corsa.

iRacing

iRacing è un altro titolo di simulazione di corse che si colloca nella stessa categoria di Asseto Corsa, forse anche di più se si crede a quello che dicono alcuni. In parole povere: tutti i piloti di corse giurano su iRacing, sia per quanto riguarda la fisica delle auto, la gestione della carriera, le gare, le competizioni o il realismo.

In iRacing, hai a disposizione gare come Man, Nascar, IndyCar e tutta una serie di altre competizioni automobilistiche, tutte accessibili tramite abbonamento e microtransazioni. iRacing è un titolo molto impegnativo in termini di guida e chiaramente non è adatto a tutti i piloti di simulazione. Se hai talento ed esperienza, puoi essere competitivo. Ma se non lo sei, ti ritroverai all’ultimo posto per una buona parte delle gare.

Quale scegliere?

Scegliere un titolo di sim-racing può essere complicato. Onestamente, tutto dipende dalla tua configurazione, dalle tue esigenze e dai tuoi desideri. Se vuoi solo divertirti senza spendere troppo, ti consiglio Forza Horizon con volante, base e pedaliera di Logitech o Thrustmaster per un prezzo non troppo alto.

Vuoi mettere alla prova le tue abilità di guida? Sono favorevole a una configurazione Direct Drive, con pedali Load Cell e Forza Motorsport per i piloti PC/Xbox o Gran Turismo per i piloti Playstation. Avrai la tua dose di guida raffinata e un ottimo livello di realismo in pista. C’è anche la saga di Project Cars, ma non sappiamo se ci saranno versioni future.

Per un’immersione totale nella simulazione di corse, c’è iRacing in modalità abbonamento e con microtransazioni, ma ultra realistico. In alternativa, Asseto Corsa o Asseto Corsa Competizione sono ottimi titoli di simulazione di corse, quasi altrettanto avanzati di iRacing, ma non ti costeranno un occhio della testa. Personalmente, sono a favore di Asseto Corsa perché al momento si trova a 20€ su Steam.