Il sim-racing è molto di più che scegliere un volante e dei pedali per sfrecciare sulle piste da rally o battere i tempi sul giro nei circuiti di tutto il mondo. Il sim-racing è una disciplina a sé stante, per alcuni addirittura una passione, e la costruzione di un setup richiede tempo, conoscenza e, soprattutto, le periferiche giuste.

Come ho già detto, il sim-racing non si limita ad avere un volante e dei pedali. Devi pensare a scegliere diverse altre periferiche, come lo schermo, l’abitacolo (se puoi permettertelo), la pedana e anche la leva del cambio.

Certo, molti di voi si staranno chiedendo “perché dovrei avere una leva del cambio quando il mio volante ha le palette?”, e direi che è una domanda eccellente, la cui risposta può essere riassunta in una sola parola: immersione.

Anche se gli sport motoristici in generale si stanno lentamente spostando verso i cambi sequenziali, o addirittura i DCT automatici, non c’è niente di meglio di un cambio meccanico per spingere l’immersione al massimo, per sentire tutte le sensazioni prodotte dall’auto. E per le corse simulate è lo stesso: una leva del cambio porta realismo, coinvolgimento con il simulatore e sensazioni uniche.

Come puoi immaginare, esistono molte leve del cambio sul mercato, così come esistono volanti, pedali, foderi, ecc. e sceglierne una non è un compito facile. In questo articolo ti mostrerò le migliori leve del cambio per sim-racing attualmente in commercio, a seconda del tuo budget.

I diversi tipi di leva del cambio per il sim-racing

Proprio come in un’auto da corsa, anche nel sim-racing esistono due tipi di leva del cambio. In realtà ce ne sono 3, ma la terza è un ibrido.

• Leva del cambio ad H, che è una leva del cambio standard, come quella presente nelle auto con cambio meccanico. Le marce sono disposte una accanto all’altra in uno schema ad H, con 6, 7 o 8 marce (compresa la retromarcia). Questo tipo di leva del cambio può essere utilizzato anche come ibrido nelle corse simulate, con l’aggiunta di una funzione sequenziale.
• Leva del cambio sequenziale, ovvero una leva del cambio in cui le marce vengono cambiate in modo sequenziale, cioè una dopo l’altra, muovendo la leva verso l’alto o verso il basso su un unico asse. Queste leve sono più veloci nel cambiare le marce e possono adattarsi ad auto con 6 o 7 marce, o anche di più (la retromarcia non è inclusa).

Il cambio Fanatec Clubsport SQ V1.5

Vantaggi :

• Costruzione eccellente
• Leva del cambio premium e ibrida
• Ottima sensazione durante l’uso

Svantaggi:

• Un po’ difficile da gestire
• Leggermente pesante
• Prezzi premium

Iniziamo con quello che per me è il miglior shifter da sim-racing sul mercato, se puoi permettertelo perché non è economico. Fanatec offre delle periferiche eccellenti e il Clubsport SQ V1.5 Shifter è una di queste.

La sua struttura interamente in metallo gli conferisce solidità e una sensazione di qualità superiore, a scapito di un peso elevato (circa 3,3 kg). Per fissare e utilizzare questo cambio è necessario un buon setup.

Come il Thrustmaster TH8A, il Clubsport SQ V1.5 Shifter è un cambio ibrido con modalità H Pattern e sequenziale. A differenza del TH8A, non è necessario modificare il cambio per passare da una modalità all’altra, poiché questo avviene tramite un piccolo interruttore.

La leva del cambio è ispirata a quella di una Porsche 911 e offre 8 marce, compresa la retromarcia. Proprio come in una Porsche, si passa alla R (retromarcia) premendo sulla leva, per evitare cambi accidentali. Questo è un vantaggio per la sicurezza, ma non è così per la ^settima marcia. Anche l’ultima marcia si cambia premendo la leva. Per le simus con solo 6 marce, non ci sono problemi. Ma per gli altri, la gestione è pericolosa e soprattutto frustrante all’inizio. Ci vorrà un po’ di tempo per abituarsi a questo cambio, ed è un peccato.

Il feeling c’è, con marce che scorrono con forza e, soprattutto, si sentono bene. Tuttavia, non è facile da usare, soprattutto per i principianti. Si rischia di sbagliare le marce e ci vuole un po’ di pratica per abituarsi alla leva del cambio.

Per quanto riguarda il montaggio, è di altissimo livello. Fanatec dispone di una piastra per posizionare il cambio in qualsiasi punto della tua configurazione, sia su un tavolo che in un abitacolo. È fantastico avere questo livello di flessibilità, ma non altrettanto quando devi acquistare la piastra per 40€ e il cambio costa 250€.

Passiamo alla compatibilità. In poche parole: questa periferica è compatibile con PC, Xbox e Playstation. Per le console è necessario avere una base Fanatec compatibile con la piattaforma, cosa che non è necessaria per il PC.

Questo prodotto è di gran lunga il migliore per le gare di simulazione di alto livello o per chi sta iniziando questa meravigliosa avventura. È un’asta del cambio che consiglio vivamente. Tuttavia, si tratta pur sempre di un prodotto di qualità superiore, con il prezzo che ne consegue.

Leggi la mia recensione completa del cambio Fanatec Clubsport SQ V1.5.

Il cambio Logitech G Driving Force

Vantaggi :

• Prezzo molto interessante
• Ideale per i principianti

Svantaggi:

• Quasi nessun

Continuiamo con un cambio accessibile a tutti, il Logitech G Driving Force Shifter. Si tratta di un cambio economico, ideale per i principianti del sim-racing che vogliono aggiungere un po’ di immersione alla loro configurazione.

Il G Driving Force Shifter è costruito in acciaio e pelle, il che non è poco visto il prezzo che ha (65€ sul sito web del produttore). Questo modello ha 7 velocità, compresa la retromarcia, che lo rende perfetto per la maggior parte dei sim-racers che vogliono un dispositivo decente senza spendere troppo.

La sua struttura in acciaio gli conferisce una buona durata, anche quando si effettuano cambiate brusche. Inoltre, questo G Driving Force Shifter è dotato di morsetti per il montaggio sul tavolo.

Parliamo ora della compatibilità. Questo cambio funziona su PC e console (PS4 e Xbox One), a patto che tu abbia uno dei volanti del marchio, ovvero G923, G29 e G920. Si tratta comunque di un buon prodotto per il prezzo, soprattutto se utilizzi solo l’ecosistema Logitech. La configurazione ti costerà solo circa 300€ con tutte le periferiche (volante, base, pedali e cambio).

Leggi la mia recensione completa del Logitech G Driving Force Shifter.

Il Thrustmaster TH8A

Vantaggi :

• Buona qualità costruttiva
• Ampia compatibilità con le piattaforme
• Modalità sequenziale

Svantaggi:

• Un po’ difficile da gestire

Per concludere questo elenco, il Thrustmaster TH8A. Quindi, per dirla in parole povere, se stai cercando un cambio che ti dia una buona sensazione e una risposta decente, questo è quello che fa per te, anche se ha i suoi difetti.

Il TH8A è un cambio piuttosto vecchio, certo, ma incorpora ancora alcune tecnologie molto sviluppate, come l’uso di un potenziometro, un sensore magnetico per le marce e persino una modalità sequenziale, che lo rende un ibrido. Con l’H Pattern hai a disposizione 8 marce, compresa la retromarcia, il che lo rende più versatile del Logitech che abbiamo visto poco prima. A differenza di altri cambi più pregiati, passare dalla modalità H Pattern a quella sequenziale non è semplice: devi rimuovere la piastra superiore (H) e sostituirla con un’altra per il mondo sequenziale. In effetti, questa modalità limita il movimento della leva del cambio, un design un po’ semplice, ma che funziona lo stesso.

Il design del TH8A è molto semplice, con una struttura in metallo. Il sistema di montaggio si trova sulla parte anteriore del cambio, funziona con una vite ed è regolabile a 360°, perfetto per qualsiasi configurazione.

Per quanto mi riguarda, la presa è buona. Mi è piaciuto molto utilizzare il TH8A per le gare di simulazione, soprattutto perché non è limitato dall’ecosistema Thrustmaster. Potrai utilizzare questo shifter con i volanti del produttore, ma anche con quelli di altre marche. Questo è un grande punto a favore del TH8A, soprattutto se possiedi periferiche di marche diverse e vuoi aggiungere questo shifter alla tua configurazione.

Per quanto mi riguarda, è il cambio con il miglior rapporto qualità-prezzo di questa classifica, anche se all’inizio è un po’ complicato abituarsi. Lo consiglio vivamente, soprattutto se lo trovi a 150€.

Leggi la mia recensione completa del Thrustmaster TH8A Shifter.

Quale scegliere?

Quando si sceglie un dispositivo di sim-racing, ci sono diversi punti da considerare, tra cui:

• Il prezzo. È fondamentale stanziare un budget per il tuo shifter, in modo da non incidere troppo sull’esperienza di sim-racing. Non puoi, ad esempio, scegliere una leva come quella Logitech che abbiamo visto se hai una configurazione top di gamma. L’esperienza sarà distorta, così come le sensazioni.
• Disponibilità. Alcuni marchi, come Thrustmaster, sono disponibili presso numerosi rivenditori, sia online che in negozio. In questo modo è più facile vedere e provare le periferiche prima dell’acquisto, cosa che Fanatec non può fare.
• La piattaforma. In genere, e se si rimane sullo stesso ecosistema, le piattaforme non causano grossi problemi. Ma devi comunque assicurarti che il cambio che stai guardando sia compatibile con la piattaforma che stai utilizzando.
• L’ecosistema. Consiglio di attenersi sempre a un unico ecosistema per evitare problemi di compatibilità o di prestazioni. Se hai scelto Fanatec, acquista dallo stesso produttore.

Conclusione

L’aggiunta di una leva del cambio alla tua configurazione per il sim-racing gioverà sia alla tua esperienza di gioco che alle sensazioni di guida. I paddle al volante sono sicuramente più pratici nella maggior parte delle situazioni e ti costeranno meno, ma la leva del cambio è un must del sim-racing e ti consiglio di averla.