Come molti piloti, il sim-racing è prima di tutto una passione che ci permette di evadere, per un po’, dalla nostra monotona vita quotidiana e di immergerci in corse frenetiche sui circuiti più leggendari del mondo. Non è solo una disciplina per passare il tempo la domenica facendo registrare buoni tempi, no. È molto di più. Tu lo sai e lo sanno anche i piloti di simulazione di tutto il mondo.

Ogni pilota è unico e ha le sue preferenze in termini di periferiche per il sim-racing. Personalmente, adoro le periferiche Fanatec da molti anni. Il produttore tedesco ha un’incredibile esperienza nella disciplina e offre una serie di periferiche per il sim-racing che sono altamente performanti, belle e, soprattutto, ultra-realistiche. Non per niente Fanatec è stata scelta per equipaggiare i volanti delle auto ufficiali BMW GT di quest’anno.

Ovviamente, ogni setup è composto più o meno dalle stesse periferiche. Hai una base, un volante (a seconda della disciplina che preferisci) e una guarnitura. Tuttavia, alcuni ciclisti desiderano configurazioni più avanzate, con freni a mano, leve del cambio, telai e persino caschi VR.

È vero che la realtà virtuale offre un’ulteriore immersione nel sim-racing, a patto che si scelga la cuffia VR giusta, perché ce ne sono molte e non tutte sono uguali. Alcune sono adatte per le corse simulate, altre non tanto. Di seguito ti presenterò un elenco delle migliori cuffie VR che ritengo perfette per il sim-racing e tutte le sue discipline. Ti illustrerò i loro punti di forza e di debolezza e ti dirò come sceglierne una.

L’Oculus Rift S

Vantaggi :

• Campo visivo ampio 115°
• Comodo da indossare per lunghe sessioni di simulazione di gara
• Buona risoluzione del display di 1280×1440 pixel
• Ottimo rapporto qualità/prezzo

Svantaggi:

• 80 Hz di frequenza di aggiornamento
• Il tracciamento dei movimenti non è molto preciso

Inizierò con Oculus Rift Suna cuffia VR di qualità e, secondo me, la più economica di questa lista. Se stai cercando una cuffia VR che faccia tutto bene, senza necessariamente essere perfetta in alcune aree specifiche, l’Oculus Rift S è la scelta ideale.

Il primo punto positivo di questo casco rispetto al sim-racing è il suo eccellente campo visivo di 115°. In parole povere: i tuoi occhi vedranno di più, senza dover girare la testa, il che è meno stressante per il tuo corpo perché farai meno fatica e, a mio avviso, anche più naturale. Insieme a questo ampio campo visivo, la buona risoluzione del casco significa che l’occhio medio si troverà perfettamente a suo agio con l’ambiente circostante. Certo, alcuni potrebbero trovare i 1280×1440 pixel un po’ limitanti, ma credimi, tra questo casco e un altro con molti più pixel, la differenza è meno evidente per un occhio non allenato.

Un altro aspetto positivo di queste cuffie VR è che sono comode da indossare. Ah, questo è eccellente. Essendo relativamente leggera, dopo un po’ ti dimenticherai di avere una cuffia VR in testa. Il suo design è tale da adattarsi a tutte le teste, indipendentemente dalla loro forma, offrendo un elevato livello di comfort. Inoltre, Oculus Rift S è dotato di cuffie integrate, il che lo rende ancora più comodo perché non devi indossare le cuffie per sentire i suoni e le cuffie integrate non sono affatto male.

Passiamo ora ai punti deboli dell ‘Oculus Rift S. Innanzitutto, la frequenza di aggiornamento è di 80 Hz. Beh, è meglio di 60 Hz, ma è al limite e potrebbe indurre il mal d’auto in alcuni utenti. Avrei preferito 90 Hz, ma è stato necessario scendere a compromessi e la frequenza di aggiornamento ne ha risentito.

Un altro punto negativo è il tracciamento del movimento, che non è molto preciso. Il principale indiziato è la mancanza di sensori di movimento esterni. L’Oculus Rift S incorpora telecamere per determinare i movimenti di chi lo indossa, il che è ottimo sulla carta, ma non altrettanto nella realtà. Per le corse simulate, questo non è un problema. Ma quando si tratta di giocare ad altri giochi, l’Oculus Rift S mostra subito i suoi limiti, soprattutto per quanto riguarda il motion tracking.

Tutto sommato, questo auricolare VR farà la gioia dei principianti o anche dei sim-racer amatoriali con un budget limitato. Il prezzo dell ‘Oculus Rift S varia tra i 350 e i 450 euro a seconda del rivenditore e credo che ne valga la pena.

L’HMD ODYSSEY+ di Samsung

Vantaggi :

• Frequenza di aggiornamento di 90 Hz
• Risoluzione 1440×1600
• Campo visivo di 110°
• Solo connessione via cavo

Svantaggi:

• Il tracciamento dei movimenti non è molto preciso

Samsung è un marchio che non ha bisogno di presentazioni, in quanto è presente su tutti i mercati. Smartphone, tablet, televisori, computer e persino cuffie VR. La qualità è sempre la parola d’ordine di Samsung e questo è evidente in tutti i prodotti del marchio, come ad esempio le cuffie HMD ODYSSEY+. HMD ODYSSEY+.

Questa cuffia VR prende spunto dal meglio di Samsung: gli schermi. Il display ha una risoluzione di 1440×1600 pixel, una frequenza di aggiornamento di 90HZ e un campo visivo di 110°. Si tratta di dati superbi, degni di un monitor di qualità superiore e proprio quello che ti serve per le gare di simulazione VR. La frequenza di aggiornamento di 90Hz è ideale per le lunghe sessioni di simulazione di corsa, come le gare di resistenza, in quanto non dovrai preoccuparti del mal d’auto che si può verificare con le cuffie con frequenze di aggiornamento inferiori, come l’Oculus Rift S.

In termini di comfort, le cuffie Samsung sono abbastanza comode, anche se le loro dimensioni tendono all’ingombrante. In più, ti offre un sistema audio integrato di AKG, che ti permette di sfruttare appieno l’immersività delle gare di simulazione. Un altro aspetto positivo dell’HMD ODYSSEY+ è che utilizza un sistema completamente cablato. In questo caso, non avrai una connessione wireless che inevitabilmente induce lag, e questa è l’ultima cosa che vuoi nella VR, anche se molte persone preferirebbero il contrario. Personalmente, sono favorevole a una configurazione VR con cavo.

Passiamo ora al punto debole: il tracciamento dei movimenti. Questi vengono utilizzati per rilevare e determinare i movimenti di chi li indossa o di chi corre, al fine di trascriverli nel gioco. Come l’Oculus Rift S, sulla carta sembra buono, ma in realtà non è molto preciso. Se ti muovi in modo fluido, senza essere brusco, le cuffie saranno in grado di seguire i tuoi movimenti all’interno del loro campo visivo. Se invece sei veloce, l’HMD ODYSSEY+ non riuscirà a cogliere nel segno. In effetti, questo è l’unico punto debole che riesco a trovare in queste cuffie.

Per quanto riguarda il prezzo dell’HMD ODYSSEY+, le cuffie Samsung possono essere acquistate a circa 450€, il che francamente non è male. L’unico problema è che dovrai trovarne uno nuovo, dato che questo gioiellino è stato rilasciato nel 2018. Se riesci a trovarne una nuova, è una scelta eccellente per le gare di simulazione.

HTC VIVE PRO

Vantaggi :

• Definizione di 1440×1600 pixel
• Frequenza di aggiornamento di 90 Hz
• Tracciamento del movimento estremamente preciso grazie ai sensori esterni

Svantaggi:

• Prezzi premium

Considerato a lungo uno dei marchi più innovativi nel mondo degli smartphone, HTC si è ritirato, con grande disappunto dei puristi, dal mercato dei cellulari di fascia alta e di tanto in tanto rilascia uno smartphone di fascia media. Tuttavia, il DNA dell’innovazione non si è spento presso il produttore taiwanese e HTC si è concentrata sulla VR, in particolare con il suo Vive Pro.

Il Vive Pro è una cuffia VR di qualità superiore, e lo dico subito per evitare che il suo prezzo ti sorprenda più avanti. Il suo design è piuttosto futuristico e ricorda il robot del film “Chappie”. Per quanto riguarda i colori, sono disponibili il blu e il grigio, ma non sono cose che interessano a molti, visto che le cuffie si indossano e non si fanno sfilate di moda.

Il Vive Pro ha una risoluzione di 1440×1600 pixel per ogni schermo, con una risoluzione combinata di 2880×1600 e una frequenza di aggiornamento di 90 Hz. Francamente, è proprio quello che serve per una buona esperienza VR. Inoltre, il campo visivo del Vive Pro è di 110°, più che sufficiente per le gare di simulazione, in quanto ti permette di prestare attenzione a ciò che ti circonda senza muovere la testa.

Per quanto riguarda il comfort, il Vive Pro è un ottimo studente, con un design che si adatta a tutti. L’audio è integrato nel Vive Pro, il che ti lascia ancora più tranquillo perché non devi indossare cuffie o auricolari specifici per questo scopo. E questo è un grande vantaggio per me.

Passiamo al motion tracking. A differenza delle altre cuffie VR che ho appena presentato, il Vive Pro utilizza un sistema di tracciamento del movimento esterno, con stazioni di rilevamento da posizionare in punti strategici dell’ambiente. Da un lato, questo sistema è ultra-preciso nel determinare i movimenti che fai. D’altro canto, non è molto utile per le gare di simulazione e aggiunge un ulteriore livello di complessità, in quanto non solo devi trovare la stanza giusta per la VR, posizionare le stazioni nei punti giusti e, soprattutto, utilizzare quella stanza solo per la VR, oltre al costo che ne consegue.

A proposito di prezzo, il Vive Pro viene venduto in diversi kit, a seconda del tuo budget. Il kit “base”, con le sole cuffie, costa circa 600€. Se invece vuoi il “kit completo”, cioè le cuffie VR, i controller e le due stazioni sensoriali, il conto sale rapidamente a circa 1.000 euro, a seconda del rivenditore. Onestamente, si tratta di un prezzo elevato. Ma d’altra parte, questo auricolare VR è eccellente e sta dimostrando il suo valore da tempo. Quindi…

HP REVERB

Vantaggi :

• Risoluzione di 2160×2160 pixel
• Frequenza di aggiornamento di 90 Hz
• Campo visivo di 114°
• Leggero

Svantaggi:

• Prezzi molto alti
• Il tracciamento dei movimenti può essere incostante

Non c’è bisogno di raccontarti la storia del marchio HP, perché quasi sicuramente avrai usato uno dei suoi prodotti. Anche se il produttore americano si dedica essenzialmente a tutto ciò che ha a che fare con i computer, va detto che pensare fuori dagli schemi a volte è vantaggioso.

Quindi il HP Reverb è una cuffia VR di qualità eccellente, soprattutto dal punto di vista tecnico. Ha una risoluzione di 2160×2160 pixel per occhio, una frequenza di aggiornamento di 90 Hz e un campo visivo di 114°. Finora l’ HP Reverb supera, in termini di specifiche, tutte le cuffie VR che abbiamo visto in questa lista, e questo è il punto di forza di questo prodotto. Grazie all’elevata frequenza di aggiornamento, puoi essere certo di non soffrire di motion sickness durante le tue sessioni di simulazione di corsa in VR. Inoltre, grazie al campo visivo di 114°, i movimenti della testa saranno limitati e potrai concentrarti maggiormente sulla strada davanti a te.

Parliamo un po’ del design. In breve, è sobrio. Il casco è minimalista, con solo due telecamere sulla parte anteriore e il nuovo logo HP. La struttura del casco è rivestita in schiuma, il che lo rende comodo da indossare per lunghi periodi, mentre una fascia per la testa è posta sulla parte superiore per aggiungere stabilità a chi lo indossa.

Per quanto riguarda il suono, l’HP Reverb ha un sistema audio integrato e regolabile. Non dovrai quindi preoccuparti di cuffie o altre periferiche. Tuttavia, devo avvertirti che l’HP Reverb non è wireless, quindi dovrai abituarti ad avere dei cavi quando sei in giro per negozi. Ma non è un problema, perché tutti i cavi escono dalla parte posteriore delle cuffie e questo evita il lag.

L’HP Reverb traccia i movimenti utilizzando due telecamere poste sulla parte anteriore delle cuffie. Questo ha il vantaggio di eliminare le stazioni di rilevamento del movimento, come quelle utilizzate per l’HTC Vive pro, e lo svantaggio di movimenti meno precisi. Ma onestamente, non sentirai molte differenze nelle gare di simulazione. Quindi, per quanto mi riguarda, è un vantaggio.

Probabilmente starai pensando che una specifica tecnica come questa, un design bellissimo e un nome con una tale reputazione hanno un prezzo. Ebbene, sì, HP Reverb è una cuffia VR piuttosto costosa, che costa tra i 740€ e i 1.600€ a seconda del kit che scegli. Si tratta di un prezzo davvero alto, molto alto.

Quale scegliere?

• Budget. La prima cosa da fare è stabilire un budget da non superare. Questo budget viene stabilito tenendo conto di una serie di fattori, come il grado di immersione che desideri, la configurazione di cui disponi attualmente, il tempo che vuoi investire nel sim-racing e così via. Una buona cuffia VR costa almeno 350€. Se non hai un prezzo inferiore, dovrai accettare molti compromessi.
• Comfort. Non tutte le cuffie VR sono uguali, soprattutto per quanto riguarda il comfort. Alcune si indossano molto bene per molto tempo, altre no. Potresti scegliere un paio di cuffie economiche ma non molto comode se hai intenzione di fare brevi sessioni di simulazione di gara. Ma per tutto ciò che è più lungo, è meglio scegliere un casco confortevole.
• Frequenza di aggiornamento e risoluzione. Se vuoi avere un minimo di comfort visivo senza mal d’auto, dovresti cercare un paio di cuffie VR con una frequenza di aggiornamento di almeno 80 Hz. Per quanto riguarda la risoluzione, cerca quelle con almeno 1280×1400 pixel per ottenere dettagli precisi e ridurre il mal d’auto.
• Compatibilità. Non tutte le cuffie VR sono compatibili con tutte le piattaforme disponibili sul mercato. Quindi è meglio scegliere un paio di cuffie in base alla propria piattaforma per ottenere il massimo dal sim-racing e dalla VR.
• Suono. La maggior parte delle nuove cuffie VR sono dotate di sistemi audio che ti permettono di giocare completamente senza bisogno di cuffie o altri dispositivi audio. In realtà non è necessario, ma per me è un grande vantaggio.