Il mercato dei pedali attivi per il sim-racing era limitato a un solo marchio che offriva un solo prodotto: Simucube con i suoi ActivePedals. Questo pedale è rivoluzionario, e a ragione. Sfruttando la potenza di un motore elettrico e la sua vasta gamma di utilizzi, Simucube ci ha offerto il miglior pedale per il sim-racing, assumendo il ruolo di freno, ma anche di frizione e acceleratore. Tuttavia, tutto questo ha un prezzo, molto alto. Per acquistare un singolo ActivePedal bisogna spendere almeno 2.500 euro e non c’era concorrenza. Di conseguenza, l’ActivePedal di Simucube rimane un must, sì, ma è anche eccessivamente costoso e il produttore non aveva motivo di abbassare il prezzo.

Se hai notato, ho detto che l’ActivePedal è l’unico al mondo al passato. Non si è trattato di un errore da parte mia, perché Moza Racing ha appena lanciato il suo ActivePedal e vuole competere con il prestigioso marchio, che si colloca chiaramente in un segmento molto più alto. L’mBooster di Moza rappresenta un’alternativa economica agli ActivePedal di Simucube o è un surrogato del miglior pedale attivo sul mercato? Lo scopriremo, perché l’mBooster è stato messo a disposizione per un test.

Caratteristiche principali e tecniche del pedale

• Encoder magnetico a 21 bit
• 2 sensori a cella di carico, ciascuno del peso di 200 kg, per un eventuale utilizzo invertito
• Sensore angolare a 15 bit
• Struttura in lega di alluminio
• Disponibile in configurazione a 3 pedali
• Compatibile con PC e Pit House, oltre a una dozzina di titoli di simulazione di corsa
• Il feedback aptico è disponibile con il supporto nativo per l’ABS su alcuni titoli di simulazione di corse.
• Compatibile con la pedaliera CRP2 di Moza

Il design di Moza mBooster

Iniziamo dal design dell’mBooster. Il pedale attivo di Moza sembra molto più simile a un pedale rispetto a quello di Simucube. Il design è piuttosto impegnato, anche se devo ammettere che è sobrio. Lo schema di colori è interamente nero, con accenti di bronzo su alcuni elementi, in particolare i loghi.

Il cuore del sistema è un grande cilindro che ospita il motore elettrico e una vite infinita. Nella parte anteriore c’è una staffa con una pedaliera nera e l’mBooster prende spunto stilistico dalla guarnitura CRP2. Come ho detto, la soluzione di Moza assomiglia molto di più a una pedaliera rispetto a quella di Simucube.

Assemblaggio personalizzato

Essendo un pedale di grandi dimensioni, l’mBooster può essere montato solo su un cockpit che lo supporti o con la pedaliera CRP2. Moza offre anche un supporto specifico se vuoi utilizzare 3 pedali attivi nella tua configurazione. Devo sottolineare che l’mBooster è grande, oltre che pesante, e che la configurazione a 3 pedali porterà inevitabilmente a una pedaliera piuttosto affollata, con poco spazio tra freno, frizione e acceleratore. Inoltre, tutti i cavi escono dal lato dell’mBooster, il che non aiuta la situazione su un piedistallo già affollato.

Ma per il resto, il montaggio è semplice e con l’mBooster avrai a disposizione tutta la ferramenta. Sia che tu scelga di montarlo direttamente sul telaio o con il CRP2, non ti ci vorrà molto per fissare tutto al suo posto.

Produzione e finitura

L’mBooster è basato su una struttura in lega di alluminio che gli conferisce resistenza durante l’uso. Il pedale è in grado di simulare fino a 200 kg di frenata, un valore non indifferente per le gare di simulazione se si considera che i piloti di F1 possono esercitare una pressione sul pedale del freno fino a 180 kg.

In termini di produzione, mBooster è ben fatto. Certo, è meno costoso della soluzione di Simucube, ma Moza è nel settore da abbastanza tempo da poter affermare che i suoi prodotti sono di alta qualità. Tutte le parti sono tagliate in modo eccellente, quasi certamente con macchine CNC. L’assemblaggio è perfetto, così come la verniciatura.

Lo stesso vale per la finitura, che è a dir poco di alto livello. L’mBooster è il prodotto top di gamma di Moza, quindi doveva seguire i codici di produzione del marchio.

Regolazione del movimento centrale

Le regolazioni dell’mBooster vengono effettuate principalmente tramite il software Pit House del marchio, che è stato riprogettato per supportare il pedale attivo. Se vuoi fare delle regolazioni manuali, puoi solo regolare l’angolo e la corsa del pedale. Non è molto, certo, ma la maggior parte delle regolazioni avviene tramite il computer, perché il motore elettrico offre configurazioni praticamente illimitate.

Su Pit House, hai a disposizione feedback, durezza, curva, ABS, rimbalzo, attrito e tutta una serie di altre impostazioni sull’mBooster. È molto completo, anche se questo pedale non è compatibile con SimHub. Ma in tutta onestà, una volta utilizzato il software di Moza, non credo che ne avrai bisogno perché è così completo e sarai in grado di trovare quello che cerchi in termini di sensazione e posizione del pedale semplicemente passando un po’ di tempo su Pit House.

Sensazioni durante il gioco

Per quanto riguarda le sensazioni che si provano giocando con l’mBooster, tratterò due punti. Il primo riguarda l’utilizzo del pedale attivo senza l’assistenza del motore (feedback aptico), mentre il secondo sarà con il pedale attivo.

Per le sensazioni senza l’assistenza del motore elettrico, cioè senza il feedback aptico e tutto il resto, l’mBooster si comporta in modo eccellente come pedale Load Cell. La cella di carico può sopportare fino a 200 kg di pressione sul pedale, una cifra enorme nelle gare di simulazione. Il feedback è eccellente e puoi sentire la resistenza del motore quando premi con forza sul pedale. Inoltre, sono disponibili numerose impostazioni software per aiutarti a trovare il giusto equilibrio.

E ora, l’mBooster con assistenza al motore. Sentirai tutto quello che fa il veicolo in frenata, come quando interviene l’ABS. Se impostato correttamente su Pit House, l’ABS si è rivelato di grande aiuto nelle corse. Lo stesso vale per le auto che non hanno l’ABS, dove con l’mBooster puoi sentire il momento esatto in cui le ruote si bloccano. È molto coinvolgente, devo dire, e praticamente su tutti i titoli di simulazione di corse che supportano questi dati.

Tuttavia, ho notato una cosa che non era presente negli ActivePedals di Simucube, ovvero il feedback aptico decrescente. Sulle mBooster, le vibrazioni sono forti all’inizio, poi diminuiscono gradualmente fino a raggiungere la giusta frequenza sotto il piede. È una sensazione strana, nel senso che sarebbe meglio avere il contrario, no? Sul Simucube, la frequenza giusta viene raggiunta immediatamente, senza l’esitazione del motore. Immagino che si tratti di un problema di software e che verrà corretto rapidamente. Lo spero, in ogni caso.

Compatibilità di mBooster

Rispetto alla concorrenza, la compatibilità di mBooster è piuttosto buona. Tanto per cominciare, non avrai necessariamente bisogno di una base Moza DD per utilizzare questo pedale attivo, perché il collegamento avviene direttamente al PC tramite USB. Inoltre, non sorprende che questo pedale funzioni solo su Windows 10 e 11.

E per quanto riguarda i titoli di simulazione di corse, ci sono i tenori del settore che supportano l’ABS, oltre a tutti gli altri giochi di corse sul mercato che non hanno questo privilegio. Il feedback aptico è un vantaggio se lo desideri e anche se il gioco non lo integra nei dati trasmessi al pedale o alla base, l’mBooster sarà comunque funzionale.

Rapporto qualità/prezzo

Parliamo ora di soldi. L’mBooster viene venduto al prezzo di 999€ dal partner ufficiale di Moza in Francia, il che gli conferisce un ottimo rapporto qualità-prezzo, soprattutto di fronte alla concorrenza di Simucube, il cui ActivePedals supera i 2.000€.

Il mio verdetto sui pedali attivi mBooster di Moza Racing

L’mBooster di Moza Racing è una buona alternativa agli ActivePedals di Simucube se hai già una configurazione completa dello stesso marchio, cioè Moza. Otterrai un’ottima sensazione di gioco, sia che tu stia usando un pedale attivo o una cella di carico, anche se sei titubante riguardo al feedback aptico dell’ABS. L’mBooster è bellissimo, molto ben fatto e si comporta bene nelle gare.

Simucube è senza dubbio il punto di riferimento per eccellenza quando si parla di pedali attivi, ma è chiaro che non è della stessa categoria. L’mBooster di Moza, disponibile a circa la metà del prezzo, offre un eccellente rapporto qualità-prezzo e democratizza finalmente questa tecnologia, precedentemente riservata a un’élite. Per la sua prima incursione nel mondo dei pedali attivi, Moza ha prodotto un ottimo successo: accessibile, performante e promettente per il futuro.