Thrustmaster è uno dei produttori di periferiche per il sim-racing con oltre 20 anni di esperienza nel settore. Va detto che la storia delle periferiche di gioco francesi in generale inizia molto tempo fa, nell’aviazione. All’epoca, Thrusmaster progettava periferiche per la simulazione di volo e da allora l’azienda francese ha fatto molta strada. O almeno, la sua divisione di periferiche per la simulazione ne ha fatta di strada.

Thrustmaster è nella mente di tutti i piloti che cercano prodotti con un ottimo rapporto qualità-prezzo, ma che non vogliono buttarsi nella tecnologia più avanzata. E questo ha più o meno danneggiato il marchio. Nel mondo delle corse simulate, le aziende che sopravvivono e attirano il maggior numero di clienti sono quelle che innovano con le nuove tecnologie. Solo che Thrustmaster e Logitech sono rimaste nel loro angolo, producendo ciò che sapevano fare: piccole basi non eccessivamente potenti ma, per la maggior parte, abbastanza comunicative.

Ma è arrivato il momento di aggiornarsi, e Thrustmaster ci ha messo molto tempo per farlo, ed è stato nel 2022 che il produttore francese di periferiche per sim-racing ci ha finalmente offerto una base Direct Drive. il T818. Di seguito ti presenterò questo dispositivo e ti darò la mia opinione in merito.

Caratteristiche principali e tecniche della base

• Motore ad azionamento diretto che sviluppa 10 nm di coppia costante
• Compatibile con la piattaforma PC
• Struttura in alluminio e composito
• Un nuovissimo QR per scambiare le ruote in modo rapido e senza attrezzi
• Dimensioni ridotte per una base con 10 nm di coppia, con un peso di soli 5 kg

Design T818

Spesso dico che il design di una periferica da sim-racing è soggettivo, perché quello che piace a me non è necessariamente quello che piace a te. Per quanto mi riguarda, il T818 è una bellissima base con un design piuttosto unico. La forma esagonale della base le permette di avere un ingombro ridotto e di non occupare molto spazio, come invece accade con le basi di altri produttori, ad eccezione di Logitech e del suo G Pro Racing Wheel ; questa bestia è semplicemente enorme.

Il T818 è disponibile in una gamma di colori per le placche decorative, il che gli conferisce almeno una dose di personalizzazione, cosa che non si trova sulla concorrenza. Il “bordo” dove si trova l’albero di trasmissione è perforato, il che ottimizza il raffreddamento della T818, senza la necessità di un sistema dedicato. Nel complesso, ha un bell’aspetto e si abbina perfettamente a molte configurazioni di sim-racing.

Assemblaggio personalizzato

Per il T818 hai una sola opzione di montaggio: dal basso. Tuttavia, hai due opzioni per montare questa base sul tuo impianto: un morsetto per tavoli e scrivanie e una staffa per telai e cabine di pilotaggio.

Nella parte inferiore sono presenti gli alloggiamenti per 4 viti per il fissaggio del morsetto o del supporto, che vengono venduti separatamente dalla base, come avviene più o meno per tutti gli altri prodotti di questo prezzo.

L’assemblaggio del T818 è semplice e non ti porterà via molto tempo, dato che la base è piuttosto leggera, con un peso di soli 5 kg sulla bilancia.

Produzione e finitura

Anche se Thrustmaster non si occupa di prodotti di alta qualità, almeno per quanto riguarda i suoi prodotti di base, va detto che per il T818 il produttore ha tirato fuori tutto il necessario. Abbiamo a disposizione metallo e plastica, ma quest’ultima è davvero ben fatta.

La finitura è molto buona, con un assemblaggio accurato. Anche la qualità costruttiva è di alto livello e non ho notato difetti o parti che non si incastrassero correttamente. Onestamente, come primo passo nel mondo del “premium”, devo ammettere che il T818 è una base ben fatta, con una certa attenzione ai dettagli. Non è allo stesso livello di una Fanatec o di una Simagic, ma è comunque un miglioramento rispetto alla sua gamma di periferiche.

Tuttavia, il T818 utilizza un po’ troppo composito per i miei gusti, soprattutto in alcune parti, come l’albero di trasmissione. C’è una corona in metallo, ma il resto dell’albero è realizzato in composito, che non è esattamente noto per essere durevole o stabile.

Come affrontare la base

Il T818 è una base piccola e leggera. Sulla bilancia, la base di Thrustmaster pesa solo 5 kg, francamente molto poco rispetto alla concorrenza con lo stesso livello di potenza e coppia.

In termini di dimensioni è piccolo, come i suoi concorrenti. Non è grande come il Podium DD2, ad esempio, ma non dovrebbe occupare troppo spazio sulla scrivania se scegli il montaggio a morsetto.

Tra l’altro, il morsetto di Thrustmaster è altrettanto valido per fissare la base ai mobili, ma dovrai ridurre la potenza del motore o rischierai di danneggiare i tuoi mobili in legno.

Sensazioni durante il gioco

Ora passerò a vedere come ci si sente durante una sessione di simulazione di gara con il T818. Per cominciare, avrai bisogno di un adattatore per collegare uno dei volanti Thrustmaster, perché il produttore francese, nella sua saggezza, ha sviluppato un nuovo QR senza le ruote che lo accompagnano. Beh, per ora.

Una volta che ti sarai sistemato, dovrai regolare anche la base, perché di default le sensazioni non sono delle migliori. Hai a disposizione 4 impostazioni, da comfort a estremo, e puoi regolare la potenza su queste 4 impostazioni.

Una volta trovato il tuo punto di forza, la base è piuttosto buona in pista, con un buon feedback della forza e una sensazione non troppo filtrata, se capisci cosa intendo. La forza è ben misurata, così come il feedback in generale.

Tuttavia, c’è un po’ di gioco con il QR perché parte della sua struttura è in plastica e avrai bisogno dell’adattatore in plastica per guidare la tua auto. Su un circuito, va bene e non ho sentito troppo il gioco. Ma in una tappa di rally, si muove troppo e diventa rapidamente irritante dopo pochi minuti.

Compatibilità con il T818

Il T818 è compatibile solo con il PC per il momento, il che lo mette più o meno a confronto con il Moza R9 e il Simagic Alpha Mini. Per quanto riguarda le periferiche da sim-racing, sono supportate tutte le ruote del catalogo Thrustmaster, a patto che tu abbia l’adattatore QR, ovviamente.

E quando si tratta di titoli, non devi pensare troppo, perché Thrustmaster è uno dei principali attori del settore.

Rapporto qualità/prezzo

La T818 viene venduta a 650€ sul sito web di Thrustmaster, un prezzo leggermente superiore a quello della concorrenza con lo stesso livello di potenza (Simagic Alpha Mini, per esempio). A dire il vero, il prezzo è più o meno in linea con le prestazioni offerte da questa periferica, dato che praticamente tutte le altre basi dello stesso segmento utilizzano 9 o 10 nm al massimo, mentre la T818 utilizza costantemente 10 nm.

La qualità costruttiva è piuttosto buona, ma il nuovo QR può essere utilizzato solo con un adattatore sui vecchi volanti Thrustmaster. A mio parere, offre un discreto rapporto qualità-prezzo, ma niente di più.

Il mio verdetto sulla base T818 di Thrustmaster

Ho aspettato questa base di Thrustmaster per molto tempo, direi anche troppo. Sulla carta, è ancora una buona base Direct Drive ed è anche buona in pista, ma solo se si dedica un po’ di tempo alla messa a punto delle impostazioni del software.

In pista, è ancora un buon dispositivo, ma non allo stesso livello della concorrenza, persino di Logitech. Il QR in parte in plastica non aiuta, soprattutto quando si tratta di piegare l’albero di trasmissione e il suo adattatore.

Quindi, la mia opinione: questa base è buona con le giuste impostazioni software. Il prezzo è un po’ alto per i miei gusti, soprattutto perché la costruzione utilizza molta plastica. Il motore è potente e soprattutto ha una coppia costante di 10nm. Lo consiglio, soprattutto a chi possiede già tutte le periferiche Thrustmaster per il sim-racing. In caso contrario, dovrai provarlo prima di prendere una decisione.