Il 29 luglio, Straight4 Studios ha pubblicato l’aggiornamento 2.1 di Project Motor Racing, che ridefinisce la fisica delle sue classi principali. Lo stesso giorno, lo studio ha annunciato che il suo fondatore non era più alla guida dell’azienda. Le due notizie non sono state presentate insieme, ma raccontano la stessa cosa.

Una patch che non corregge, ma rifà tutto da capo

Straight4 dice di aver ricostruito le classi GT3 e GT4 partendo dai dati di omologazione reali. Non si tratta di semplici ritocchi: sono stati rivisti il comportamento generale, il Balance of Performance, la geometria delle sospensioni, i differenziali, i rapporti del cambio, l’inerzia, il baricentro, la risposta del turbo, la sensibilità aerodinamica e le prestazioni degli pneumatici. Anche la classe AUS V8 ha ricevuto lo stesso trattamento.

Ecco il modello termico. La temperatura ora influenza la durata e l’aderenza delle gomme, con surriscaldamento, scrubbing e usura grave, e il calore dei freni si trasmette alla gomma. Ecco perché nelle impostazioni compare una regolazionedelle prese d’aria dei freni, con il classico compromesso tra raffreddamento e resistenza aerodinamica. Le auto aspirate hanno ora una simulazione dell’aspirazione ram-air, mentre quelle turbo hanno una modellazione rivista.

Il dettaglio che la dice lunga sulla portata del lavoro: le impostazioni salvate dai giocatori non funzionano più. Straight4 lo sa bene e fornisce nuove impostazioni predefinite, tra cui configurazioni con assetto ribassato per Daytona e Brianza e una configurazione più stabile per il Nordschleife. È un costo che si accollano, e raramente è segno di uno studio che lavora in modo approssimativo.

Tieni in linea chi è ancora in linea

L’altra metà dell’aggiornamento punta al comfort. La funzione “Join-in-Progress” viene implementata gradualmente nelle lobby personalizzate: puoi unirti a una sessione di prove libere o di qualifiche già iniziata senza aspettare che l’host torni nella lobby, e la schermata “Custom Lobby” ti segnala le sessioni interessate. Allo stesso tempo, delle notifiche avvisano chi si è iscritto al Ranked Racing che una gara sta per iniziare, risolvendo così il problema di dover tenere d’occhio la schermata di iscrizione.

Per quanto riguarda la grafica, la modalità a triplo schermo entra in fase alpha iniziale, solo su PC, con opzioni accessibili dal gioco. La realtà virtuale riceve alcune correzioni e nuove opzioni di configurazione. Straight4 precisa che queste due funzioni sono ancora in fase di sviluppo attivo e non rappresentano la qualità finale, il che almeno è chiaro.

Kevin Boland prende il comando, Ian Bell fa un passo indietro

Ian Bell non è più il CEO di Straight4 Studios. Kevin Boland, finora Chief Development Officer, assume la carica con effetto immediato. Lo studio dice di essere sempre concentrato sulla sua community, sulla roadmap e sul miglioramento del gioco. Boland, dal canto suo, riassume il suo obiettivo come immutato sin dal suo arrivo: dare al team la chiarezza, la struttura e il supporto di cui ha bisogno ogni giorno, continuando ad ascoltare i giocatori. Coglie l’occasione per ringraziare Bell per quello che ha dato allo studio e al mondo del sim racing. Ian Bell non ha rilasciato commenti.

Vale la pena ricordarlo, perché lo studio non esisterebbe senza di lui. Slightly Mad Studios era passato a Codemasters nel 2019, poi a EA nel 2021, anno in cui Bell ha lasciato il gruppo. EA ha poi interrotto i progetti di corse di Codemasters, ad eccezione della F1 ufficiale, tra cui Project CARS 4. Bell ha fondato Straight4 con i propri fondi insieme a una parte di quel team, firmando inizialmente con Plaion: il gioco si chiamava allora GTR Revival e poi GT Revival, prima di passare a GIANTS Software.

Cosa ci dice questo sul cantiere in corso

Project Motor Racing è uscito il 25 novembre 2025 e l’accoglienza è stata dura: prestazioni deludenti, fisica incoerente, feedback del volante deludente, IA imprevedibile, gioco nel complesso incompleto. Sono seguiti dei tagli al personale. Da allora, lo studio sta assumendo anche nomi di spicco, come Aristotelis Vasilakos, a cui si deve gran parte della fisica di Assetto Corsa e di Assetto Corsa Competizione, uscito quest’anno.

Nessuno può dire oggi se basterà. Ma una patch che ricostruisce le fondamenta invece di rattopparle, pubblicata proprio il giorno in cui il fondatore passa il testimone, non è certo una coincidenza. È un secondo tentativo, dichiarato come tale.